宁文远奉旨巡查养心殿，自苏嫣罚跪后，遂在树后静立凝望，凝望着那玲珑的身影，是不甘，是心疼，是他自己也无法形容的酸楚。

    就这么在远处守护着她，她跪了多久，他便站了多久。

    只见他单膝跪下，恭敬地行了礼，遂递上一口牛皮水袋，“微臣奉圣上之命，职责守卫养心阁，确保太后和小主无虞。”

    苏嫣抬头与他平视，面容俊秀，声音朗落，只是那眸色中，似薄了一层雾气，再也不是从前苏府中哄她开心的文远哥哥。

    她迫使自家回转心念，便换了口吻道，“我这里很好，有劳费心。”

    宁文远又将水袋递了递，“饮水并不妨碍小主跪拜的虔诚之心，可若是渴坏了身子，恕微臣无法向陛下复命。”

    桑榆接过水袋，苏嫣抵住袋口，仰头灌了几口，秀致的脖颈微微上下滑动，宁文远只觉得胸中似要燃烧了一般，可那半句关怀的话语终究是未能说出。

    “谢谢，我感觉好些了。”苏嫣进退有度地交还水袋，轻轻拭干嘴角，宁文远将水袋挂于腰间，利落地起身，掩盖住内心的留恋。

    “宁右使，我还有一事相求。”苏嫣背对着他，跪着开口，宁文远旋身便以至近前，“但听小主吩咐。”

    苏嫣瞧着四下无人，便凑近了，“文远哥哥，我要你帮我盘查一个人的底细和动向。”

    风使司素擅探听查访，宁文远心头一软，凝眉问，“是谁？”

    苏嫣伸指在面前的尘土中轻轻书写，宁文远眼疾心快，一眼就瞄见了“素锦”二字，遂迅捷出手，将字迹挥去，拱手道，“微臣定不负小主重托。”

    苏嫣不在答话，宁文远一路往山上掠去，山风凛冽，他猛地一仰头，将那水袋贴在唇边饮尽，这里还留着她的香甜气息。

    苏嫣颤微微由兰若扶着进殿时，双腿委实有些撑不住了，姜太后是个有手段的，这一跪就跪了两个时辰。

    姜太后时下已换上素衣袍，案台上是一方檀木砚串佛珠并《金刚经》与《菩提明净》两册。

    苏嫣呈上《妙法莲华经》，“臣妾禁足时无事，便抄了这一套经文，献于太后娘娘最是合用。”

    她脚跟不稳，那双水汪的剪眸溜溜一转，好似做错事的孩子，丝毫不矫揉造作，姜太后见她真性情，遂将佛经接过，心想这苏氏模样娇气，到还有几分韧劲，垂眸看去，暗纹宣花纸上，清一色小篆字迹俊秀，整齐隽永，开篇柔骨，末处洋洒，端的是造诣不浅。

    她不禁点头称赞，“你这一手书法写得极好。”

    苏嫣眉眼一弯，就接话儿，“不瞒太后娘娘，先前在家时，先生就常赞臣妾手书为女子中上佳。”

    姜太后忍俊不禁，自打进养心阁以来，心情竟是开朗了许多，她便硬拉下脸容，“哪里有这样自夸的？”

    苏嫣忙地抿住嘴唇，一副听训的乖巧之态，过了一会子就答，“臣妾谨记。”

    “谈不上甚么记不记的，哀家也不是有心非要为难于你，今日见你跪佛有功，特许你回房歇息，明晨一早，定要准时过来。”

    苏嫣鞠了礼数，却站在原地不动，试探地说，“晌午听见大皇子哭闹不止，臣妾便想，太后您理佛辛苦，且臣妾素来喜欢孩童，这几日可替您分忧呢。”

    山岗外的夜格外静谧，不同于皇城的流光溢彩，这里只有皎洁的月色，和月色下凄然渺渺的碧沙浪。

    苏嫣徐徐走入白屏殿内，每一步都忐忑而渴望，已有半年多不曾见过靖儿，仿佛空气里也是他柔软的气息。

    几名婢子正拿着玩意儿哄着，金丝楠木制成的摇床中，不时传来啼哭声。

    苏嫣站在人群外，静静瞧了片刻，终始迈出了脚步。

    “见过苏婉仪，

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