大漠深处阴风怒吼。

    大帐之中，永嗔已是在对苏子墨交代后事只能口述连提笔的力气都没有。这么多年来他深怨先帝未留只言片语c如今才知非是不愿，而是不能。

    苏子墨伏地泣道：“皇上您万万不可动此颓念。臣说句大逆不道的话，这世上等着您死的人太多了！太上皇权力不在虽是父亲，却要看您脸色行事淑贵太妃偏爱幼子虽是母亲，却不得不曲意逢迎皇后子嗣单薄虽是皇上之梓童，却难免担忧新人入宫。这些都是您至亲之人当此关头却未必是最盼着您能活下去的人。一旦您龙归大海，或者太上皇扶永叶为帝，或者皇后扶百岁登基，免不了一场纷争，不管哪边胜了底下的臣子立时便是拥立新君的功劳到那时候谁还会想着您呢？”

    永嗔躺在床上，闻言口中嗬嗬作响，几乎喘不过气来。

    “皇上这大好天下，岂能如他人之愿？”苏子墨趁势痛击，又道：“有先帝英灵护佑，皇上您必能渡此难关！”

    永嗔闭目，艰难点头，不再提处理后事的话，撑到入夜，却来了一队大漠中迷失了方向的西方传教士。这些传教士带来了一种据说是治疗疟疾的良药按照他们的说法，这种药叫奎宁。中原却是从无记载，死马当成活马医，永嗔服用了此药。次日竟然退烧了，疟疾症状也渐渐减轻。

    大病初愈，永嗔重赏了传教士，对苏子墨却是一如往日，仿佛忘记了苏子墨说的那些大逆不道的话。永嗔振作精神，与韩越合力率兵，又是四年苦战，最终大破金人，直将金人残部赶到冬日长夜的极北之地。金人首领则被手下割了脑袋，做为投降的献礼。

    南朝大胜，泰和三十年春，永嗔班师回京。

    文武百官跪迎三十里，皇后率皇子c公主亲迎。朝中大宴三日，万国来贺，南朝威望一时无二。

    是夜，金殿庆功，宴至尾声，永嗔薄醉，拔剑起舞，恍惚仿佛少年时，歌曰：“白马饰金羁，连翩西北驰。借问谁家子，幽并游侠儿。少小去乡邑，扬声沙漠陲控弦破左的，右发摧月支。仰手接飞猱，俯身散马蹄长驱蹈匈奴，左顾陵鲜卑。弃身锋刃端，性命安可怀？”

    满堂喝彩。

    永嗔醉眼惺忪环视众人，只见每个人脸上都堆着热烈殷切的笑容，无数张不断闭合的嘴巴口口声声叫着“皇上”，连高台上端坐凤位的皇后黛玉面容也模糊。他拎着长剑，大笑着跌跌撞撞出了金殿，被迎面料峭春风一吹，便觉酒醒，独倚栏杆，遥望夜空中一轮明月孤悬，喜悦顿消，惆怅渐生。

    何为帝王？称孤道寡者。

    “皇上”

    永嗔回首，却见来的乃是苏子墨。

    “皇上醉了。”苏子墨恭敬道：“里面皇后娘娘也为您挂心呢。”

    永嗔不语，当先入殿，亲自倒了一盏酒递给苏子墨，朗声笑道：“苏子墨，朕之纯臣也。”又道：“虽然从前太上皇革除了子墨的功名，然而子墨在北金于朕有救命之恩，不得不报！”即加封苏子墨为从一品太子太保c并准上书房行走。

    是年，林无忧出嫁容也。永嗔眼看着女儿凤冠霞帔出了禁宫，眼眶一热，险些掉下泪来再看黛玉，一般也是百感交集。众目睽睽之下，永嗔握住了黛玉的手，撑住劲儿，咬牙笑道：“咱们的孩子都长大喽。”

    又一年，皇子百岁年十六。而永嗔始终未提立太子之事，朝臣难免有猜测，甚至有人说皇上是要效仿先帝事，传皇位给弟弟永叶。

    太上皇缠绵病榻久矣，这一日忽然神志清明，差人唤永嗔来。

    “小十七，”太上皇老得几乎不成样子，怕是人之将死其言也善，竟有了从前盛年时对永嗔的父爱，“你还不立太子么？”他颤颤巍巍的，像个慈祥的老人家。

    永嗔知这是回光返照，因道：“百岁鲁钝

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