之时遣人送来礼物。林如海顿觉惊喜，此前竟没敢把永嗔考虑进去。

    他教导了永嗔不过一年。这些年来，永嗔与林家的联系却从未断过。逢年过节也总有贺礼。听说，黛玉寄居在外祖家时，十七殿下便多照拂。莫不正是应了亡妻那句话，“老爷教了十七殿下这一年，当真是结了莫大的善缘。”

    想起亡妻的话，林如海越发觉得冥冥之中自有天意。他所了解的勇郡王，自幼重情谊，聪慧有胆识，平素却只做顽劣之态；平生最听东宫殿的话，连皇帝都敢顶撞——偏又得皇上宠爱。

    从前有人说，一个人爱什么，多半也会死在什么上面。

    照林如海看来，勇郡王能长成今日这般的才子勇将，固然得益于自幼便听东宫殿的话；然而预想来日，朝堂波诡云谲，只怕也要在这上面栽跟头。

    林如海乃是独子，所谓的兄弟情是不曾体会过的。然而巡盐御史做得久了，每常接触的富户巨贾之家，子嗣常有为争家产至于拼命的。更何况现如今摆在眼前的，五皇子c九皇子，与东宫殿难道不是亲兄弟？一样斗得乌鸡眼似的。在他看来，勇郡王还是少年人心性。为永嗔计，更为黛玉计，林如海才有今日破格的这一劝。

    自这日回了郡王府，永嗔便一直有些阴郁不乐。临行前一晚，莲溪揣度不出他的心事，只好一面为他打点着下江南的行囊，一面小心翼翼建议道：“爷，咱们这趟去江南，一年半载的可回不来。您要不再去李姑娘那儿听个曲儿？”

    到了别院，李曼儿见永嗔来了，也是惊喜；又有两三个姐妹，原与李曼儿都在拾玉街的，后因李曼儿求情，永嗔便都给接入府中了。

    永嗔闷着头走进来，谁也不看，大马金刀往窗边榻上一坐。

    都觉出氛围不对来，那几个姐妹便悄悄都退出去了。

    李曼儿抱起琵琶来，笑问道：“殿下可还是要听那首《兰》？”

    “莲溪！”永嗔忽然叫起来。

    莲溪忙翻进来，“爷？”

    “上酒！”永嗔活像跟谁生了气的模样，“要烈酒！”

    “这”莲溪劝道：“爷，咱们明儿可就得上路了，那可真得起个大早”一面杀鸡抹脖子地给李曼儿递眼色。

    李曼儿最是善解人意，因笑道：“奴这里倒有好酒，还是东宫里赏下来的梅花酿。”

    永嗔闻言，这才抬眼看她。

    “瞧奴这话说的——奴是哪个牌面上的人，能得东宫的赏？”李曼儿面上含笑，垂着脖颈拨弄着怀中琵琶，极温婉的模样，“原是太子妃娘娘赏给王妃娘娘的。因王妃喝不惯花酿，白放着倒辜负了，索性就赏给奴了。奴哪里配得上这样好酒？倒是今日殿下来了，美酒予殿下，才是两不辜负。”说着，闲闲一拨琵琶，乐音碎玉般响起来。

    李曼儿就是这一点好，生得温婉，言谈举止也温婉；甭管多大的火气，到了她这里，简简单单几句话，总是能静下来的。

    永嗔问道：“可知道曹丕的《善哉行》？”刚进来时冲面的怒气消散了，有种疲惫感涌了上来。

    莲溪知机，便悄悄退下去备酒了。

    李曼儿不答，垂眸拨着琵琶弦，袅袅地开了嗓，“上山采薇，薄暮苦饥。溪谷多风，霜露沾衣。野雉群雊，猿猴相追。还望故乡，郁何垒垒！”每唱一句，琵琶声就激昂一分，待唱到“还望故乡”一句，已是裂石穿云一般，让人怀疑那琵琶弦要就此崩断。

    突兀的，琵琶声却自此幽微起来。

    李曼儿双目半阖，嗓音如泣如诉，一叠又一叠，往返唱着：“高山有崖，林木有枝。忧来无方，人莫之知。”

    永嗔痴了般听着，惊觉自己眼中已然有泪。

    “爷，酒来了。”莲溪捧着梅花酿凑过来。

    李

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