一年半前，夏夜的月光湖畔，羌国与柔兰交界处。

    永嗔带着仅存的十三名亲兵，伪装成东西来往的商人，在湖畔暂作修整。三天前，才从一队柔兰伏兵的铁骑下逃脱，众人都已是两日两夜不曾合眼，此时都彼此倚靠着眯眼休息。

    唯有永嗔独自倚着一株巨大的胡杨树，坐望着黑色湖水中月亮皎洁的倒影。他的目光从一张张熟悉的脸上缓缓划过，这都是近一年来跟着他出生入死的人；现在他们的脸上写满了疲惫与不安。一路穿越柔兰，眼看着身边一起战斗的兄弟一个个死去，躲过一场伏击又迎来下一场，这种疲倦感与恐惧感足以摧毁任何人。

    亲兵中最小的一个，还不足十八岁，名唤张崂诗，众人都戏称他为“张老实”；他看上去比旁人都瘦弱些，这会儿躲在马腹下，蜷缩着身体抱住膝头，仿佛这样会更安全一点。湖边夜风微凉，一阵风吹过，赵老实半梦半醒中哆嗦了一下，却仍是紧闭双眼c累得醒不过来。

    永嗔默默起身，把自己的披风罩在张老实身上，轻轻走到湖边，望着那漆黑的湖水出神。

    秦白羽跟上来，一言不发，陪了一会儿，犹豫道：“爷，您也稍合合眼吧。此地到羌国黄楼还要过三座城池。”

    黄楼是羌国的国都。就算到了黄楼，要如何取信于羌国国主，说服他出兵——虽然永嗔早有成算，却也怕万一。

    毕竟这个万一，关乎惠远十万大军的性命，甚至关乎夏国的半壁河山。

    永嗔心思沉重，缺水的嗓子喑哑道：“你且休息。”

    原本明亮的少年嗓音，竟然哑得像是砂纸摩擦发出来的声音一般。

    秦白羽双唇嗫嚅，小声道：“若是带了莲溪来就好了，他向来会宽解爷。”

    “莲溪不通武艺，带他一同，只怕三个月前遇到的第一场伏击，就让他丧了命。”永嗔淡淡道：“你们要保护我一个，已然枉送了数条性命；再添一个莲溪，咱们便永远走不到黄楼了。”

    虽然永嗔武艺高，到底是领兵之人，遇到伏击，对方首要目标是他c这边拼死保护的也是他。

    眼看着旁人为自己舍命的滋味，只怕还不如真的死了来得畅快。

    忽然秦白羽脸色一变，低促道：“有人来了！”他说着就趴下来，耳朵紧贴草地，听了一听便跳起来，轻叫道：“骑兵上百，是从羌国那边来的。”

    永嗔下令道：“且避一避，看是何人，再相机行事。”

    然而已经迟了。

    这百骑来的如此迅速，恍如暗夜中的一道闪电，为首的青年狼袍金冠，面相阴鸷，驰到湖边，只扫了一眼，便挥手说了一句羌国话。

    永嗔见他穿狼袍c戴金冠，料得是羌国王子，只不知这羌国王子为何深夜突然现身此处。此时他已是人困马乏，且敌众我寡，便暂且按捺着，要看个究竟。

    永嗔并十三骑被缚住手脚，用一条麻绳串成向外的圆圈。

    那阴鸷青年骑在马上，缓缓绕了一圈，仔细扫视着每个人的面容；他的目光像水蛇一样，阴冷刺骨。

    有近侍附耳同他汇报了句什么，还指向被缚住的众人。

    永嗔顺着他指的方向瞄了一眼，却见是张老实——披着他披风的张老实。他的心沉了一下。

    阴鸷青年驱马到张老实面前，皱眉打量着他，又看了一眼他的披风，露出一丝轻蔑的笑意，摇了摇头。他双腿轻夹，又绕了一圈，这次在永嗔面前停了下来。

    “人在哪？”阴鸷青年用生涩的汉话问道。

    永嗔心中微愣，看到他身后近侍举着的独耳黑狼旗，已经料知这必是羌国大王子月罗。他用蹩脚的羌国话道：“我是夏朝十七皇子，从惠远c经柔兰而来，有要事与羌国国主相商，还望大王子行个方便。”

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