永和宫里，短暂的慌乱过后，德贵妃恢复了镇定。

    她唤了元春前来。

    “本宫留你在身边，也有近半年了，你是个好孩子，一丝错处都挑不出来的。”德贵妃端详着立在阶下的元春，花一般的年纪，出身侯府，舅父掌兵姑丈理政，若是给了成灿，于五皇子府上大有助力。

    最妙的是，这元春本身出自的贾府，却已不在权力中心。

    将元春指给成灿，本不该引起景隆帝疑心的。

    如今一句话的事儿，这元春却要去十六皇子府上做侧妃了。

    德贵妃打量着元春，究竟是哪里露了痕迹，让景隆帝横加干预？

    除非是景隆帝早已对五皇子不放心了。

    元春惴惴不安立在阶下，知道贵主儿正在打量自己，那目光如有实质般落在她身上，她却不敢抬头。

    “你在永和宫服侍了这半年，本宫也没有旁的能赏你”

    元春心中一跳，德贵妃这话的意思分明是要送她出宫可是，从前德贵妃言语举动里分明是把她当成五皇子府上长媳的。

    “倒是还有一副翡翠头面，是从前我嫁妆里头的，成色还好”德贵妃温言徐徐，赏了几样东西下来。

    元春直到被人送回贾府，还有些恍惚。

    贾母王夫人等得了消息，也都心中不安，从来选中女史的，基本就可以认定是要留给皇子皇孙的除非是指婚之后，偶尔有家里不舍或极体面的，能上奏折恳请让女儿从家中发嫁，否则都是从宫里嫁。

    这一点指婚的消息没有，元春却被送回家中了，如何能让贾母王夫人等不忧心？

    王夫人问道：“德贵妃再没跟你说别的了？你再好好想想。”

    “再没有旁的了。”元春垂首坐着，因涉及自己的婚事，还有些羞窘，强装镇定回答着，心里早乱成一锅粥了。

    贾母道：“孩子又知道什么？你打发珠儿媳妇那边的人，往五皇子妃处打听打听才是正经。”说着又让贾政亲自写了帖子，差人给十七皇子送去。

    五皇子妃李氏对长子成灿与元春的婚事本就不赞成。她娘家还有个内侄女，与成灿年纪也相当的。若是自己内侄女做了长媳，日后怎么也比外人要贴心贴肺。李氏自己没有孩子，日后难免要仰仗庶子，长媳选个好拿捏的，才是正经事儿。照五皇子妃李氏看来，德贵妃巴巴要留下元春，未尝没有防着自己的意思。

    如今元春被送回贾府，五皇子妃李氏虽说与李纨是同族，又怎么会真心出力？

    听了贾府来人的话，五皇子妃李氏只是敷衍，言称下次进宫问一问德贵妃。

    倒是永嗔在毓庆宫中，消息灵通些，早已知道十六皇子永沂平乱成功之事，也听说景隆帝往永和宫去了一趟当晚元春就被送回贾府了。

    他对贾府来人道：“莫慌，不是坏事。”多的也不便再说。

    惇本殿东间，太子永湛见幼弟拿着山东捷报不作声，慢慢走过去，站在榻边附身往他手中看去。

    永嗔原是蜷腿坐在窗下，晒着冬日暖阳，见手中奏本上投落浅浅一片影子，知道是太子哥哥站到了背后，因抬头笑道：“我找了半日，就是这处阳光最好，既暖和又不耀眼。我看索性就将你那书桌挪到这里来如何？”

    太子永湛只探身抽走了那份捷报，笑道：“不过两页纸的东西，你都看了一上午了。怎么？”他垂眸端详着幼弟脸上神色，“看你十六哥立了功劳，怪我当初拦着不许你去了？”口吻带笑，显然是在调侃。

    永嗔指间一松，任由太子哥哥把捷报抽走，索性往后一仰，躺在被阳光晒得暖和馨香的榻上。

    太子永湛合上那捷报，垂眸看他。

    永嗔枕着双臂，望着太子哥哥笑道：“哥哥担心我？

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