皇帝陛下，推门大步而去。

    外头情势比她想象的还要糟糕。景州在前朝是边境军镇，内城之外建有羊马城，但是燕蓟划归魏国之后就成了内部城池，羊马城已经百年没有使用修缮，城墙工事都已被风沙侵蚀。景州驻军将领认为女直将目标指向陛下，龙武卫精兵和城内驻军应保存力量护卫皇帝，留于内城，把新招募来的士兵派去守羊马城。

    新兵大都是燕地的汉人，对吴国皇帝畏惧多过尊敬，还谈不上忠心，协助护粮尚可为之，为了保卫皇帝拼上自己性命就不乐意了。守将让他们作第一道防线直面女直人锋锐，其实也有点见外的意思。加上新兵确实战力低弱，与女直人相持了不到一个时辰，羊马城便失守了。

    颖坤抵达城门时，女直人已经攻到内城边缘，还缴获了羊马城的两架床弩。床弩发射铁镞巨箭，除了可以杀伤敌人，攻城时还可将巨箭钉入城墙中，使进攻的士兵踩踏箭杆攀援上城墙，因此也叫做踏橛箭。女直人自己没有床弩，却也听说过吴军床弩的威力功用，数支踏橛巨箭射入内城墙，深逾数尺再也拔不出来，比云梯更难对付。

    颖坤上城时遇到余参军，他胳膊上还扎着自己衣摆撕下来的布条，脸色和兆言一样青中泛白，脚步虚浮踉跄。颖坤问他：“刚才长史请了不少城中名医过来，参军没有请他们看看箭伤吗？”

    余参军道：“现在哪有空去看大夫，陛下尚未脱险，我肯定死不了！公主，景州军的将领被女直弓箭射中头部昏迷，副将在羊马城战败下落不明，现在守城之责只能靠你我了！”皇帝拟完圣旨，众人对她的称呼也从“校尉”变成了“公主”。

    颖坤和他一起登上城头。守将头部中箭，刚刚被人从城墙中央抬下去，众将士无人统辖，城头略有乱象。颖坤过去拾起守将丢下的令旗，指挥东面一队弓箭手去西面支援。

    城中将领都已知道她是宁成公主，身份尊贵，但是让公主来督战指挥，还没听说过有这样的先例。一名校尉甚至劝她说，陛下正面临险境，公主应当去陪伴照料陛下，而不是到兵临凶危之地来涉险。

    颖坤道：“若非将军伤重，我也不会越俎代庖。我父杨忠武公讳令猷，长兄雄州防御使杨行乾，七兄霸州团练使杨行艮，皆是城战名将，鲜卑铁骑闻风丧胆，何况区区女直游勇？我以父兄名誉发誓，只要有我在，女直今日休想进景州城一兵一卒！”

    余参军左右一看，率先跪下道：“公主将门虎女，既得忠武公家学真传，守城自不在话下。末将愿听候公主差遣，视死如归背水一战，守住景州城防，护卫陛下安然！”

    其余将士正是群龙无首，见余参军表了决心，也跟着纷纷表示愿意听公主调派指挥。颖坤道：“闲话莫说，速去西侧支援阻截！”

    大雪整整下了一夜。习惯了严寒恶劣气候的女直人并未因为风雪而停止攻城，他们也知道吴军大部就在不远处，攻下景州城c活捉吴国皇帝的机会稍纵即逝。守城将士只有四千多人，每牺牲一个人，双方兵力就愈加悬殊，这场仗打得格外艰难。

    颖坤指挥，余参军为副，专心守卫城门，谁也没有去问府衙内的皇帝伤情如何。她知道在数里之外，他也在经历一场不见硝烟的战役，她面临的是凶残强悍的女直，他面临的则是残酷无情的生死。她无暇分心去问大夫治得怎么样了c他脱险了没有，也不敢去问。守住景州c保他安全，就是她现在能为他做的最有意义也最必要的一件事。

    至少值得庆幸的是，一直没有听到陛下危急或者驾崩的消息传来。

    天明时风雪渐止，冒雪跋涉急行军的一万步旅终于赶到景州城下，前后夹击。女直人占有极大优势时攻了一夜也没能把内城门打下来，士气已从高昂转向低落，见援兵势众，放弃对抗向东北方向退走。此时城中的四千守军已

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