言大步追上她俩，眼光在颖坤身上一扫，转向吟芳：“兰陵郡君为何离席？这是要去哪里？”

    吟芳道：“陛下恕罪，妾心忧贵妃，想早些与她相见，见席中无事便先行告退了。”

    兆言道：“茉香也一直惦记你，前日舅母们进宫没见郡君，她大失所望，听说你今天要来，一早就盼着等着了。”

    颖坤见他俩一问一答得热络，插话打断道：“陛下也要跟我们一起去看望贵妃吗？”

    兆言终于正眼看她：“她们姐妹两个见面说体己话，你就别去掺一脚了，反而拘谨。”

    颖坤心中警铃大作，这竟是要借口支开她？她谨记七郎的嘱咐，脑筋一转，笑道：“贵妃和六嫂都是女儿家，说些闺中私话，陛下跟着去岂不是更让她们拘谨？对了，自从上回初试身手，臣一直想再与陛下过招切磋，不知陛下今日可否赏脸？”

    皇帝陛下似乎对比武比对美人更有兴趣，两眼放光：“真的？这就去。”

    吟芳疑惑道：“小姑，你这样如何跟陛下比武？”

    颖坤笑着对她说：“不打紧，我自有办法。六嫂你且去与贵妃好好叙叙，这边你不用担心。”有我替你挡着呢！

    吟芳告退自去找贵妃，颖坤和兆言从御花园抄近路去往演武堂。冬日草木百花凋零，天气严寒，御花园里空无一人，池塘里都结了冰。两人走在池上回廊，兆言道：“过了这么些年，你可觉得这御花园里的景致都无甚改变？”

    颖坤道：“冬天看哪里都差不多，哪有什么景致？”

    兆言道：“我倒一直觉得，御花园冬日的景致最好。”

    “为何？”

    “一到冬天花园里少有人来，这里就成了你我的天下。”

    颖坤笑道：“如今不仅这皇宫的御花园，整个天下都是陛下的。一年四季陛下尽可独占，只怕连只苍蝇都不能飞进来打扰。”

    兆言望着她道：“只剩我一个人，独占了又有何意义？”

    颖坤道：“陛下是天子，高处不胜寒，当然无法与儿时相较。”

    兆言低声道：“我更希望回到小时候。”

    一番话勾起了她往日回忆，举目四望。调皮的孩童不畏天寒，没人管束闹腾得更欢。冬季树叶凋落，藏在树冠里的鸟巢暴露出来，一个个全都难逃他俩的魔掌；水塘上结了冰，两个捣蛋鬼也能凿开冰面从窟窿里捞鱼，比平时更有乐趣。

    她探头往池塘上看去，水面结了薄冰，冰下还可见红黄各色锦鲤游动。她指着冰面欢声道：“快看快看，好大一条鱼！”

    兆言也看到了，如少年时一般摸着下巴：“养这么大的鱼，不捉上来吃掉真可惜。”

    两人相视一笑，心领神会。

    兆言挽起袖子，把长袍下摆扎起围在腰上，越过回廊栏杆就要往池子里跳。颖坤拦住他：“冰面这么薄，站不住人，从岸边慢慢下去。”

    兆言道：“以前不都是在冰上直接行走？”

    颖坤道：“那是小孩子身体轻，大人当然不能了。有一次踩破了冰掉进水里，险些上不来，陛下还记得吗？”

    “当然记得，你二话不说跳下来救我，把我推上去了，自己却被水流冲走摸不着冰窟窿在哪儿。要不是六郎及时赶来搬起巨石把冰面砸裂，后果不堪设想。那是我有生以来最害怕的一次，除了”

    颖坤笑道：“陛下现在是九五至尊，威风八面，小时候吓得哭鼻子这种丢脸的事就别提了，天知地知你知我知，还有我那地下的六哥知，臣也不会对别人说的。”

    兆言道：“我没觉得丢脸。”

    颖坤道：“陛下当时已经十二岁了吧？算是个小男子汉了。男儿有泪不轻弹，虽然小孩子胆小情有可原，不过”

    “不是

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