荠庵的地势很好，在一片高地上。这一带就数这片地势高，当初建庵的人很会选地方。门前是一条河。门外是一片很大的打谷场。三面都是高大的柳树。山门里是一个穿堂。迎门供着弥勒佛。不知是哪一位名士撰写了一副对联：

    大肚能容容天下难容之事

    开颜一笑笑世间可笑之人

    弥勒佛背后，是韦驮。过穿堂，是一个不小的天井，种着两棵白果树。天井两边各有三间厢房。走过天井，便是大殿，供着三世佛。佛像连龛才四尺来高。大殿东边是方丈，西边是库房。大殿东侧，有一个小小的六角门，白门绿字，刻着一副对联：

    一花一世界

    三藐三菩提

    进门有一个狭长的天井，几块假山石，几盆花，有三间小房。

    小和尚的日子清闲得很。一早起来，开山门，扫地。庵里的地铺的都是箩底方砖，好扫得很，给弥勒佛c韦驮烧一炷香，正殿的三世佛面前也烧一炷香c磕三个头c念三声“南无阿弥陀佛”，敲三声磬。这庵里的和尚不兴做什么早课c晚课，明子这三声磬就全都代替了。然后，挑水，喂猪。然后，等当家和尚，即明子的舅舅起来，教他念经。

    教念经也跟教书一样，师父面前一本经，徒弟面前一本经，师父唱一句，徒弟跟着唱一句。是唱哎。舅舅一边唱，一边还用手在桌上拍板。一板一眼，拍得很响，就跟教唱戏一样。是跟教唱戏一样，完全一样哎。连用的名词都一样。舅舅说，念经：一要板眼准，二要合工尺。说：当一个好和尚，得有条好嗓子。说：民国二十年闹大水，运河倒了堤，最后在清水潭合龙，因为大水淹死的人很多，放了一台大焰口，十三大师十三个正座和尚，各大庙的方丈都来了，下面的和尚上百。谁当这个首座推来推去，还是石桥善因寺的方丈他往上一坐，就跟地藏王菩萨一样，这就不用说了；那一声“开香赞”，围看的上千人立时鸦雀无声。说：嗓子要练，夏练三伏，冬练三九，要练丹田气说：要吃得苦中苦，方为人上人说：和尚里也有状元c榜眼c探花要用心，不要贪玩舅舅这一番要说得明海和尚实在是五体投地，于是就一板一眼地跟着舅舅唱起来：

    “炉香乍爇”

    “炉香乍爇”

    “法界蒙薰”

    “法界蒙薰”

    “诸佛现金身”

    “诸佛现金身”

    等明海学完了早经，他晚上临睡前还要学一段，叫做晚经，荸荠庵的师父们就都陆续起床了。

    这庵里人口简单，一共六个人。连明海在内，五个和尚。

    有一个老和尚，六十几了，是舅舅的师叔，法名普照，但是知道的人很少，因为很少人叫他法名，都称之为老和尚或老师父，明海叫他师爷爷。这是个很枯寂的人，一天关在房里，就是那“一花一世界”里。也看不见他念佛，只是那么一声不响地坐着。他是吃斋的，过年时除外。

    下面就是师兄弟三个，仁字排行：仁山c仁海c仁渡。庵里庵外，有的称他们为大师父c二师父；有的称之为山师父c海师父。只有仁渡，没有叫他“渡师父”的，因为听起来不像话，大都直呼之为仁渡。他也只配如此，因为他还年轻，才二十多岁。

    仁山，即明子的舅舅，是当家的。不叫“方丈”，也不叫“住持”，却叫“当家的”，是很有道理的，因为他确确实实干的是当家的职务。他屋里摆的是一张帐桌，桌子上放的是帐簿和算盘。帐簿共有三本。一本是经帐，一本是租帐，一本是债帐。和尚要做法事，做法事要收钱，要不，当和尚干什么常做的法事是放焰口。正规的焰口是十个人。一个正座，一个敲鼓的，两边一边四个。人少了，八个，一边三个，也凑合了。荸荠庵只有四个和尚，要放整焰口就得和别的庙里合伙。这样的时候也有

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