宁王，没有皇帝的朝堂，恰如没有狮子的山林，恰恰风起云涌，成了太子和薛党步步杀机的战场。

    待散了朝会，姜玘径直下阶，到永安门，欲上辇回宫，却见远远走过两个着单窠紫袍，胸前绣着金蟒，腰悬玉带之人。二人并肩而行，举止亲密，年长的约莫而立之年，稍稍年少的也有三十来岁，二人亲王服饰，正是大皇子晋王和二皇子康王。

    这二人倒不是一母所出，关系却亲密地很。

    姜玘远远看着他们，唇边一抹冷笑，夙羽卫总舵副使宁遇见状，问道：“殿下可是要绕过他们？”

    “绕什么？”姜玘冷淡道：“轮嫡庶尊卑，该低头行礼的是他们，走。”

    太子御辇渐渐走近，二人很快就看到高高端坐神色清冷的青年，康王晋王行过礼，姜玘淡淡一笑道：“二位哥哥走的不是东华门方向，这是要去哪？”

    晋王笑道：“我们两个长久住在宫外，老二又恰好归京，许久不曾拜会中宫，正好我们一道，特地来给皇后娘娘请安了。”

    康王闻言也笑：“殿下可也要一道？”

    三人端得是兄友弟恭的模样，姜玘却婉拒道：“这几日边关事务冗杂，孤还有要事处理，改日再去。哥哥可否顺便帮我给母亲说一声，省得她嘴里念叨，说我镇日心思在别处。”

    康王忙笑道：“殿下日理万机，这等忙臣自当是要帮的。”

    三人说笑了一阵，姜玘便离去了。康王站在原地，纳闷道：“他今日倒是转了性，往日高高在上，哪里肯与我们周旋？”

    晋王甩袖冷哼道：“他如今可不同了。原本还有个古氏在朝中与他处处作对，如今古氏死了，父皇也病了，他监国大权在手，朝中若非还有个薛氏，他此刻只怕是登基了罢。你看他表面有了好声色，指不定想着怎么算计。”

    康王闻言大惊道：“大哥慎言！隔墙有耳，此话万万不可在宫里说了。”

    晋王却冷笑，“怎么？你怕了？你也可以不等老七回京，直接去投靠太子，岂不是更好过些？”

    七皇子宁王，正是薛贵妃之子，如今得蒙圣宠。

    天下皆知，当今皇帝冷落皇后多年，独宠薛氏一人。

    可庶出王爷能与太子争锋，也着实是个蹊跷事。

    当年皇帝尚且还是肃亲王之时，序齿为三。大皇子沉着稳重，历经沙场，暗地交通外臣，早有夺嫡之心；二皇子心思深沉，外表谦和仁厚，被称为‘贤王’。相比于二王，恭亲王却以风流著称，沉迷于烟花柳巷，走马章台，成了帝京闺中女子人人钦慕的对象，在朝中势力却略显单薄了些。

    后来恭王之所以为帝，无外乎有公孙一族支持，当时皇后为公孙族人，膝下儿女早夭，亦选了他为扶持对象。之后又迎娶文族贵女为王妃，世子姜玘得帝王喜爱，封为皇太孙，隔年又封恭王为太子，二位皇子自然不敌。

    其实恭王元妃并非如今皇后，而是一个身份卑微的女子，嫡出子也非只有老六姜玘，还有四皇子姜尧。而当年恭王明显更加喜欢四皇子，而非太子，却因四皇子母亲出身卑微而打消了立为世子的想法，之后太子为帝王所不喜，十四岁便被陷害“发配”至青州监军，朝中四皇子渐渐斩头露角，势力渐大。

    后来姜玘十七岁回京，原本孤立无援的少年忽然便改了性子，一朝锋芒毕露，将朝中搅得腥风血雨。

    明康二十一年，四皇子发起宫变，太子亲自率军抵御，四皇子在乱军中被误杀，之后帝王下旨，死后以庶人礼葬之。

    自此之后，皇太子姜玘入内阁辅政，满朝文武避其锋芒，短短两年，反对势力渐渐被拔出，朝中文武百官，将近一半投入太子麾下。

    这种人，就算种种证据表明，太子与四皇子之死毫无瓜葛，也没人肯信。

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