12月28日，上午10:11。城东白教堂地区，是伦敦大区与东面的麦加大区的交汇处。这里承袭了旧历时代老伦敦城治安混乱的传统，一直是伦敦大区最鱼龙混杂的地方。

    某条人迹罕至的狭窄小巷中，响起了脚步声。雪伦带着老杰克匆匆而来，走到小巷中段时，顺手打开了旁边一处不起眼的铁门，钻了进去。门后是昏暗的楼梯，一直向下，大约走了三十多级台阶，她们穿过楼梯口的敞开的栅栏门，来到了一扇双开的电梯门前。雪伦走过去，将右手的义肢放在电梯边缘的数字板上进行扫描，义肢内的芯片被识别后，电梯门打开，她与老杰克走了进去，乘坐电梯继续向下两层。电梯门打开后，眼前出现了一幅科学实验室的景象。

    “伯爵。”一名身材修长挺拔、身着白大褂的亚裔青年男子走上前来，向雪伦打招呼，“可是今晚有行动？”

    雪伦笑了，道：

    “没错，我来做一下保养检修，希望我的胳膊和大腿，别在关键时刻不听使唤。”

    “这边请。”青年男子莞尔一笑，彬彬有礼道。

    这里，被雪伦戏称为“玩具店”，对于知晓这里是什么地方的人来说，这个名字听上去多少掺杂着一些黑色幽默。这里是雪伦私人资助运作的一家武装机械义肢科研中心，中心内只有三名员工，以这位亚裔青年男子为首，另外还有两名副手。

    青年男子名唤五十岚博，日本裔，35岁，目前供职于科学院机械义肢研究所。在雪伦这里，他只是兼职。武装机械义肢是军方的科研项目，民间不允许私造。雪伦显然不打算理会政府的禁令，而五十岚博，则是一名狂热的武装机械义肢爱好者，尤其痴迷于人体机械改造。在科学院，他的研究受到限制，而在这里，雪伦给他提供了足够的研究资源，他自然非常乐意与雪伦合作。数年来，二人配合默契，雪伦目前身上所装配的义肢义眼，都是五十岚的杰作。

    另外两名助手，一男一女，都是五十岚博的研究生，一直跟着他干活，是他的心腹。男生是一位德裔黑人，名叫托尼。女生是法裔，名叫克拉拉。玩具店并非是天天都开张的，但是五十岚博必然会保证玩具店每周有30个小时的科研时间。

    在为雪伦做检修的过程中，五十岚与她聊了起来：

    “我一向不过问伯爵的事，不过我很想知道伯爵今晚要去做什么。”

    “为何？”雪伦问。

    “您不知道吗？今晚有一个大规模的静坐示威活动，就在威斯敏斯特大教堂附近。”

    雪伦眉头蹙起，道：“这消息来源是哪里？”

    “刚刚，我的一个朋友转发消息给我看的，就在link上。我想，也就是一个小时前传开的，现在网上都疯传开了。”

    link是目前全帝国最大的网络社交自媒体平台，雪伦当然也有账号，但她很少登录，也没有加什么朋友。

    一个小时前，雪伦刚离开海德公园，正在赶往白教堂区的路上。

    “消息的真实性可靠吗？这些人为何要在威斯敏斯特外面静坐示威？官方批准了吗？”雪伦接连问道。

    “可不可靠我可不敢保证，不过听说是抗议威斯敏斯特有高阶神职人员涉嫌非法组织性-交易。这件事有好几位受害者站出来指认，但是由于缺乏证据，警方无法逮捕他们指认的人，才会引发民怨。”

    “非法性-交易？”雪伦觉得有些头大，她实在没办法把威斯敏斯特大教堂那样神圣的地方与“性-交易”一词联系在一起。何况，现在这个年代，人类的两性关系早就不似旧时代了，随着生育能力的消失，人类如今完全依靠生命繁衍所进行人工繁衍，这样的状况从联邦时期到现在也快要有一百年了。生育能力的消失随之带来的就是性-欲的逐年下降，据科

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