秋高气爽，托普鲁克山上，营帐绵延数里，铁骑精兵上万，旗帜招展，擂鼓喧天。

    托普鲁克山并非险峻高峰，有些像凸起的山包，但占地面积却是极广，自东向西长约两千一百公顷，由南往北宽约一千五百公顷，内有广阔无垠的茂密树林，数十里平坦的草地作为牧场，确乃狩猎跑马的极佳场地。因山林之中不乏大型的生猛野兽，而此次皇家秋狩，参加的王公贵族众多，为保证万无一失，围猎的准备便需要三天。

    这日天气和煦，百鸟争鸣，祁帝来了兴致，要考一考众位皇子的骑射技能。

    参加秋猎的王公大臣汇集于牧场，叶禾仍旧是一身男装，安分守己的站在养父夏年德身侧。

    一望无际的牧场上，雄伟洪亮的锣鼓之声轰鸣回荡，精兵队伍排列整齐的守在外围，牧场一侧搭了高台，精细链接的兽皮制成风棚，外罩明黄色锦缎，内设龙椅，大祁皇帝走上高台，端身而坐，虽已年过半百，目光却是炯炯有神，面上肃穆威严。

    七位皇子按照长幼顺序排列于祁帝身前，唯有九皇子谦王因身体虚弱，赐坐于一旁。

    “吾皇万岁，万岁，万万岁。”

    众人匍匐于地，高声齐呼，在平坦广阔的牧场之上荡漾开来。

    “都起身吧。”

    浑厚低沉的声音响起，不急不缓却是满含庄严，见众人都已到齐，祁帝招了招手，对一旁的管事大太监道：“徐福，去，给各位主子说说今日射猎的规则。”

    身体敦厚浑圆的太监总管徐福恭敬颔首，上前迈了一步，用尖细的嗓音高声道：“今日的骑射大会以白鸽为猎靶，奴才已命人备好三笼子白鸽，每笼为数两百，三笼鸽子分三次放飞。各位主子皆可选择一名称心的助手，两人组为一队，届时射中数量较多的一队为胜。”

    “可都听明白了？”祁帝缓缓品了一口茶，抬头问道。

    七位皇子颔首：“儿臣明白！”

    “好，这就开始吧。还是老规矩，赢了有赏，输了当罚，今儿个都把看家的本领给朕拿出来。”

    “儿臣遵命！”

    “等一等。”显得气息不稳的声音忽然响起，本安静丅坐在一旁木椅上的紫袍少年吃力站起，跪地请命道：“父皇，儿臣也想参加。”

    “胡闹！”

    祁帝微微一愣，喝道：“老九，你前些日子才刚能下床行走，身子尚且虚弱，还待调养，你跟着凑什么热闹？”

    “儿臣长卧病榻，已数年未能与皇兄皇弟们一同骑射，吾愿已久，还望父皇成全。”

    谦小王爷面色苍白，点漆的黑眸却带着坚定，祁帝见状皱了皱眉，沉声道：“老九，皇家比赛讲求公平，赢则当赏，但若是输了，朕不会因为你身子弱便网开一面，照罚不误，你可明白？”

    “儿臣明白！若输了，儿臣甘愿受罚。”

    “好，你准备选何人组为一队？”

    “父皇，我选她！”

    牧场上一干人等齐齐往谦小王爷所指方向望去，皆把目光看向一名虽是豆蔻年华却粉黛未施，身材较为高挑，却显得有些瘦弱，乌发用一根带子高高扎起，穿着一身低调男装的少女。

    叶禾面无表情，眉头微皱，隔着数米的距离，她清楚的看到了那指着自己的少年嘴角含了冷笑，眼中闪过一抹算计的狡诈。

    以她对谦小王爷的了解，这厮坚持参加射猎比赛，绝对不止是想要与兄弟共同起身那么简单，他这一举动，到底有何目的？

    叶禾此行，就是为了在祁帝面前有所表现，以得到祁帝重视，为之所用，而眼前正是一个难逢的好机会。可是，若她全力比赛，是否正中了那狡诈狐狸的下怀？若她保留实力，又怎么能让祁帝另眼相看？机会难得，一旦错过不知又要等

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