长空老祖成名多年，与苏璇的师祖，正阳宫先代掌教镜玄真人算是同辈。

    不过与封剑息隐的镜玄真人不同，江湖中人提起长空老祖，脊背都要蹿上几分寒气。

    只因他残虐暴戾，所做的歹事十天十夜也说不完，还收了一群怙恶不悛的徒弟，仗势凌人，暴行累累，有一次甚至劫走了灵鹫宫主的女徒。

    灵鹫宫的宫主温飞仪清傲气盛，闻之大怒，亲身追上去将几名恶徒斩于剑下，结果惹怒了长空老祖打上灵鹫宫，重创温飞仪，杀了几十名宫人。若不是温夫人巧言施计，将他骗入灵鹫宫的古阵，门派上下只怕已无生理。

    灵鹫宫的阵法为古时遗存，据传变幻难测，凶险异常，任是如何绝顶的高手，入阵也绝无生还。长空老祖到底非凡，困了一阵居然逃出来了，只是一干徒弟尽数毙命，待他重返灵鹫宫寻仇，温夫人已经闭锁入宫之路，断绝了江湖往来。

    一番冲突，两败俱伤，长空老祖经此一挫，总算略为收敛，多数恶行都是支使后来收的两名徒弟。这两人被江湖中人讥为二伥，其中贪食好杀的唤为笑面饕，嗜财好色的唤为花间梼，二人全不觉耻，越加张狂跋扈，屡屡有一些小门派或平民横受其毒。

    对这等恶徒，冲夷真人当然恨不能杀之而后快，然而灵鹫宫血鉴在前，又不好惊动退隐的镜玄真人，唯有两不相犯。他怕苏璇犯了少年心性，特地叮嘱了一番，详述了对方的形貌，仍有些不放心。这孩子天份过人，门派寄望极高，万不可有失。

    好在苏璇听了吩咐，每日只在观中练功打坐，从不外出，看他这般乖觉，冲夷反而有些不忍。十余日后，荆州城官再度来求，冲夷真人见天象显示近期确有雨云，也不再推却，应了下来。

    登坛打醮，祈求风调雨顺，一套仪程关乎万民生计，向来是众目所瞩。

    尤其今年旱得过份，这次祈雨的份量格外不同，甚至将北城的楚王旧殿整饰干净，在楼殿前设了空前盛大的祭台，场面开阔，彩幡摇摇，十分适宜招请各路神灵。

    参与祈雨的不仅有玄妙观的观主、章华寺的高僧、更有乡民举着龙神与雨神，随着乡祝野巫一应到场，加上准备活祭的三牲，猪嚎羊叫不绝于耳。

    冲夷真人道衣肃容，章华寺的高僧袈裟着身，不过要是与奇形怪状的野巫、尖声泣唱的神婆相比，佛道两家的声势就差多了。

    巫祝身前放着一口大缸，用柳条点水弹洒，大声诵着谁也听不懂的祈文。一旁数十个壮汉担着一条丈余长的乌漆土龙，龙形张牙舞爪，须尾怒扬，好不威风；侧方的神婆扮作雷公、闪将、风婆、龙母，唱戏般一声三叠，音调高亢如鸡，面上画得黑红赫紫，衣衫红绿相济。

    成千上万的百姓簇拥台下，眼花缭乱的左顾右盼，听着锣鼓梆铩乱响，轰笑吵嚷不绝。

    冲夷真人哪想到是这般情形，脸都黑了，奈何应都应了，唯有僵直脊背，在台上做完整套仪程，一把桃木剑舞得剑风啸啸，仙气拔群，与神婆的舞蹈相映成趣，格外好看。

    台下的百姓看得入神，时不时指指晃晃，还有好事的尖声喝彩，胡乱评点一番。

    苏璇想笑又不敢笑，他虽带了斗笠，师叔眼尖的很，发现了必然更为恼火。天热容易生燥，万一气得冲夷真人在万众之前拂袖而去，那可是罪过。

    祭台这厢热闹，对面楚王殿的楼台也是一景。

    此次城官亲自主持祈雨，世族豪绅唱名捐资，所募的钱用来购买米粮，持续舍粥救济贫户。世族行了善事，又当众显扬了声名，极是体面光彩，连平素不出门的女眷都一并来看。楼台纱障飘飘，坐满了世族女眷，台上罗衣金翠，宝光明灿，格外惹人注目。

    荆州城的百姓无不张望，生怕少看一眼减了日后的谈资。

   

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