部，对厉阁老用刑，他再污蔑临江侯，就大刑伺候！告诉你部堂的人，厉阁老污蔑临江侯的证据在朕手里，哪一个敢宣扬这等污蔑忠良的话，朕将他凌迟诛九族！”

    刑部尚书长长地透了口气，面上则是诚惶诚恐，领旨返回刑部，连夜刑讯厉阁老。

    几道刑罚下来，厉阁老那个身板儿哪里还受得住，对石楠指证的事情供认不讳，桩桩件件的口供，都与石楠的指证完全相符。

    厉阁老已没办法按照梁湛c商陆的意愿死咬唐修衡了，他只求活着走出刑部。

    刑部尚书末了问道：“是谁唆使你污蔑临江侯的？”

    “没有人。”厉阁老凄然一笑，“你若不信，我只能咬舌自尽。”那是他宁死都不敢说出的真相。

    刑部尚书见他态度决然，知道再问下去，他真做得出自尽的事儿，也只能到此为止。

    厉阁老被关到大牢等候发落，刑部尚书彻夜未眠，把石楠与厉阁老的口供整理好，早间再一次进宫面圣，交给皇帝过目。

    皇帝看完，满目悲凉，语气透着疲惫：“将此事知会内阁，此二人，按律法处置。石楠有些事要将功补过，但是也要追究其明知故犯的罪行。他愧对朕，愧对同袍。朕不要这种人留在官场。”

    刑部尚书称是，察觉到了皇帝的痛心，却是无从宽慰。

    ·

    翌日早间，皇帝召见梁湛c顺王府的钟管事和前任锦衣卫指挥使舒明达。

    舒明达这几年长期游转于寺庙c道观，平日道袍加身，神色c气度都有着世外之人的淡泊从容。

    皇帝先对梁湛道：“把事情讲述一遍，让舒爱卿听一听。”

    梁湛恭声称是，把昨日指出的事情更为详尽地讲述了一遍。

    皇帝不予置评，对舒明达说道：“你跟他说说所知一切。”

    舒明达躬身行礼称是，随后望向梁湛，问道：“所以，端王到底是何态度？对那些证供，是信还是不信？”

    “没有信与不信，只是怀疑。”梁湛态度恭敬有礼，“我与顺王生过嫌隙，但毕竟是手足。他眼下变成了这个样子，我实在是于心不忍，更担心自己会成为下一个顺王。”

    “嗯，这是人之常情。”舒明达颔首一笑，“那么在王爷看来，临江侯是那种急功近利的人么？”

    梁湛态度诚挚地道：“我自然不会认为临江侯是那种人，可是为了查证皇兄离奇的病因，便不得不怀疑他没资格得到将士c百姓甚至朝臣那样高的赞誉c认可。毕竟，谁都知道临江侯年少时便是奇才，自沙场到朝堂想要做到滴水不漏，并非难事。而且不可否认，他有着冷酷的一面，不为此，许多人不会视他为嗜血的魔。”

    舒明达眼里笑意更浓，颔首道：“这也合情合理。既然王爷是这个心思，那么卑职就跟你说说昔年一些旧事。在卑职正式辞官赋闲之前，有长达几年的岁月，我都不在京城，王爷有印象么？”

    “我记得。”梁湛莫名的有些紧张起来，“那时候，你不是奉旨去各地寻找太|宗留在民间的一笔宝藏了么？”

    “对外的确一直是这种说法。我离开京城远行之后，锦衣卫便由陆开林接手，我只着手那件事。”舒明达说道，“而实情是我与几名得力的手下一直在军中，在临江侯周围观望。”

    梁湛身形一震，面色一僵。

    舒明达缓声讲述当年种种事情的原委：“王爷也知道，临江侯自年少时就是少见的奇才，可从文，可行伍。唐家老侯爷在世时，对皇上忠心不二，竭力辅佐。便是唐家不出临江侯这样的人才，皇上与程阁老也会关照唐家。

    “皇上最初是担心那少年与高堂赌气，到了军中失去锐气，浑浑噩噩地度日。恰逢当时军中的将帅不堪用，屡生事端，皇上便派我带

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