明代以前，大运河可以沿着通惠河一段，一直到达北京城的西北边的积水潭一带，积水潭的东北岸成了大运河的最终码头，所以积水潭十分繁华，特别是东北岸，现在的烟袋斜街一带。

    不过到了明初，因为战乱，还有大将徐达修建北京城时，北京城的南城墙向南移，从万宁桥到崇文门外的河道已不便漕运。

    于是如今漕运便只能到北京城东南角楼外的大通桥下。

    不过因为如今的京城的各大粮仓因为城市的规模不断扩大，已经逐渐迁往城外，所以北上的漕船大多到达通县的张家湾便已经卸下漕粮，而客船则继续沿通惠河西行，到达大通桥码头。

    所以，张阳他们所在的官船驶过了张家湾之后，河道便变得通畅许多，“堵船”的情形终于有所缓解，而因为船速加快，张阳他们也暂时摆脱了徐鹏举那色胚的骚扰。

    白芷c苏儿和刘芸她们三个也终于能再次跑到船舷上观瞧两岸的风光。

    虽然还没有进入北京城，不过张阳他们几个已经初步见识到了北京城的繁华。

    因为大通桥码头附近取代了元代积水潭的地位，成为了北京城的又一处繁华所在，所以通惠河的两岸是店铺彼邻，宛如江南秦淮，旅馆c酒楼c饭馆c茶肆c各种店铺等遍布，若不是在船上就能看见不远处高大的东南角楼和巍峨的北京城墙，大概初到此处的商旅还会误以为自己又返回了苏州水城呢。

    而据考证，《红楼梦》中的第三回“贾雨村夤缘复旧职林黛玉抛父进京都”，林黛玉就是在大通桥码头上岸的。

    不过，张阳所在的官船并没有在大通桥码头停船，而是继续向西行驶，直抵崇文门外的码头，而这个码头往往是一些达官显贵才能利用的，而如今这崇文门也是运河进城的唯一渠道，不过因为这会儿天色见晚，水门已经封闭，所以张阳他们便到达了他们此行的终点，在崇文门外的码头下了官船。♀

    下了船之后，张阳不出意外地看到了提前到达的徐鹏举正等在码头上，这徐鹏举也没有再过来搭话，而只是使人过来传话，约张阳明日午时在豹房校场见面，便上了马车施施然而去。

    对此，张阳只是很随意地点了点头。

    之后，黄晟便接引张阳等一行人也上了早就等在码头上的马车上。

    上了马车之后，白芷几个姑娘虽然还感觉有些头重脚轻，可是已经被高大的北京城城墙所震撼到了，不住地从马车的车窗向外张望——高大的城门，两边仿佛能蔓延到天边的城墙，这显然不是天津卫这样的卫城所能媲美的就连张阳这种在后世见惯了摩天大楼的人，看到了北京的城墙，都有一些叹为观止的感观。

    比起元大都来，如今的北京城显得更加宏伟c壮丽。

    首先，城墙已全部用砖贴砌，一改元代土城墙受雨水冲刷后的破败景象；其次，城濠也用砖石砌了驳岸，城门外加筑了月城，九座城门都建有城楼和箭楼，城门外有石桥横跨于城濠上c，桥前各有高大的牌坊一座；再者，城的四隅都建了角楼，又把钟楼移到了全城的中轴线上，从永定门经正阳门c大明门c紫禁城c万岁山到鼓楼c钟楼这条轴线长达20里，轴线上的层层门殿，轴线两侧左右对称布置的坛庙c官衙c城阙，使这条贯串全城的轴线显得格外强烈c突出。

    自然让人生出一种渺小之感。

    虽然已经时近傍晚，不过崇文门外仍然排着长长的马车队伍，一辆辆满载着货物的马车正排队等待着守门的卫兵检查c征税，然后依次进城。♀

    当然，张阳他们所在的马车自然不在此列，因为外面挂着司礼监的牌子，守门的士兵甚至都不敢往马车上多看一眼，便放马车进城。

    看到张阳和几个女眷对于北京城很感兴趣，骑马行在一旁的黄晟

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