黄婆子找来的两名妇人手脚利索,只用了半天的功夫就将里里外外打扫干净了,又跟着叶芷青买了铺盖油盐酱醋米面等物,一样样全背了回来。虎妞这个小管家婆跑前跑后的清点东西,生怕这两妇人手脚不干净,占了便宜。
等房子收拾整齐,搬进去已经是两天后了,黄婆子把虎妞的卖身契送了来,叶芷青给了也五两银子的卖身钱,黄婆子竟是连抽头也不要了,只道:“你跟着你家姑娘,以后好好过日子吧。”她算是看出来了,叶芷青是个心善的,对虎妞并无嫌弃之意,这孩子总算有好日子过了。
虎妞将五两银子全塞给黄婆子:“劳烦妈妈将这银子送给我爹,他养我一场,虽不是亲的,可对我却真的不错。”继母好多次饿着她,都是继父偷摸塞吃的给她。
“你倒是个有情义的。”黄婆子将这五两卖身银子拿回去,悄悄塞了给崔山,只说是虎妞的意思。崔山再三推辞,又问起虎妞的东家,听得是个心善的年轻姑娘,还肯给她吃饱饭买衣穿,眼圈都红了:“我答应过她娘要好好照顾她,这些年让孩子吃苦了。”
叶芷青有了落脚之地,便先过了几天痛快日子,每日吃了睡睡了吃,将在虞家做丫环时候缺的觉都补了回来,这才带着虎妞上街到处看看,准备做个赚钱的营生。
她家隔壁住着里正一家,有了虎妞这层关系,黄婆子有意提醒,让她们主仆与里正家打好关系,能省去不少事儿。
挑了个大晴天,叶芷青带着虎妞备了四色点心,亲自去里正家拜访。
里正是个四十来岁的紫脸膛汉子,里正娘子三十几岁,肚大如箩,瞧着竟是快生的模样,大着肚子坐在院里树荫下晒太阳,她家大儿媳妇一身红裙,满脸稚气,跟着侍候怀孕的婆婆。
里正娘子见进来的是个十几岁的小姑娘,带着个丑丫头,说是隔壁新搬来的邻居,上门拜访,再看到对方手上提着的是永和斋的四色点心,知道这点心不便宜,面上顿时就堆起了笑容。
“这是怎么说的?姑娘新搬过来,若有人欺负只管告诉良儿他爹。”
叶芷青等的就是这句话,立刻表示感谢:“多谢杨大娘。我瞧着大娘这是快生了,到时候若有需要,隔着院墙喊一声,我定过来帮忙。”
杨娘子这新媳妇才娶了不到一个月,好多事儿都不懂,见叶芷青比她大不了多少,搬过来竟然还知道拜访邻居,人情世故上就比自家媳妇要通了一大截,便道:“我家芸娘不大懂事儿,初嫁新妇,这才跟着我学呢,不巧我这就要做月子了,说不定到时候还真要麻烦姑娘了。”
其实这周围都是老街坊邻居,她娘家人也住在城外五里铺,真要有什么事儿,当天送个信儿就能来,还真用不着叶芷青,这句话就是纯客气了。
叶芷青跟里正家搭上了关系,过个两三日在街上逛完了,还扯了二尺松江棉布送到里正娘子手上:“那日过来,不知道杨大娘快生了,我自己手脚笨,针线上不大通,只是瞧着这松江棉布又细又软,想来给小婴儿做里衣正好,索性送过来让大娘自己下剪子裁。”
里正娘子笑的跟朵花似的:“我瞧着你心灵手巧,怎么竟不大会做针线?”
叶芷青顿时面露尴尬:“大娘可看错了,我就是个笨人,自己的衣裳尚且不大会做,小婴孩的就更不会了。裁坏了岂不可惜了这棉布。”
杨娘子收了她送来的棉布,晚上还跟里正嘀咕:“我瞧着这叶姑娘年纪轻轻竟不大会女红,难道是大户人家出身?”她这几日在心里倒是将叶芷青的来历猜测了一番,只是京城天子脚下,什么奇怪的事儿没有,里正虽是小民百姓,经见的却也不少,当下道:“你可别管人家的闲事,不管她是什么来历,只要她安安份份在这里住着,对咱们家客气着,能庇护就庇护一二吧。”
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