康熙四十四年

    八爷猎园

    草丛中几匹骏马呼啸而过, 八阿哥负手站在暖棚下, 眉头轻蹙。

    “贝勒爷也不要担心，”纳兰揆叙放下茶碗起身道, “虽说行动失败了, 但臣下派出去的都是死士，四贝勒那儿充其量只得了几具尸首而已。”

    胤禩抿了抿唇, 沉了沉嗓音道，“但四哥总归是知道了, 先是言语挑拨，后是请君入瓮, 几乎是不废一兵一卒就让咱们自己露出了马脚。”

    “贝勒爷说的是, ”纳兰揆叙长叹了口气，“不过，四贝勒那儿倒是没有声张, 只是不声不响的处理了几具尸体。依臣下来看, 那姓苏的公公未必知道什么重要的情报。否则，四贝勒大可以借着几条人命，再度引起圣上的注意。”

    胤禩略一思忖，点了点头。

    “八哥！”不远处的几匹骏马奔暖棚而来，胤禩嘴角扬起, 走到暖棚外, “怎么样，胤禟c胤誐？谁赢了？”

    “自然是我，”十阿哥胤誐率先跳下马, 侍从将成串的猎物放到一旁，“九哥眼睛里就盯着算盘珠子了，这骑马射箭的功夫早就荒废了。”

    “你个臭小子，”胤禟由后踹了胤誐一脚，“你九哥是让着你懂不懂？毛还没长齐，倒学会挖苦人了。”

    “好啦，好啦，”胤禩笑笑，拉过两位阿哥，“都进棚子里暖暖，这天气还是冷得慌。”

    纳兰揆叙由屋里迎了出来，胤禟c胤誐一拱手道，“纳兰大人。”

    “哎哟，不敢，不敢，”纳兰揆叙慌忙俯下身子，“给九爷c十爷请安了。下官府中还有事未办，就不多搅扰几位阿哥了。棚里暖着陈年的绍兴老酒，算是下官的一点儿心意。”

    “纳兰兄太过客气了，”胤禩扬着嘴角道，“今日既不便，改日再请大人一叙。来人啊，送纳兰大人回府！”

    侍从牵着马送纳兰揆叙离开了猎园，胤禟探头看看道，“八哥，这明相垂垂老矣，纳兰揆叙对你倒是比对大哥热络。依弟弟看，八哥大可不必再受直郡王的颐指气使了。”

    胤禩笑了笑，摇了摇头，“朝臣与皇室都是因利而聚，利尽而散，八哥跟纳兰家亦是如此。今日他们可以舍弃直郡王，他日也可以舍弃我。怎比得上，咱们兄弟间嫡亲的情分。”

    “八哥待弟弟们好，弟弟们心里最清楚，”胤誐从旁道，“等咱们也出了宫，凡事都可以帮衬着八哥了。”

    “好，”胤禩拍了拍两人的肩膀，“走，咱们进屋喝酒。”

    四爷府

    日头西斜，四阿哥坐在书桌后，翻看着旗下门属的名册。

    张起麟磕磕绊绊地进了屋，被张保瞪了一眼，“干什么，慌慌张张的？”

    “盛京大粮庄来信了，”张起麟捧着信封，直奔四爷而去。

    “他们平安到了吗？谁来送的信？”四阿哥抢过信封，急不可耐地拆了开来。

    “是粮庄的管事，”张起麟躬着身子道，“盛京接到了您的命令，派人迎到了古北口，老远就接着了，现在已经安顿下来了。”

    四阿哥扬了扬嘴角，展开的信纸上，没有张牙舞爪的画，只是与自己颇为相似的董字，内容似乎中规中矩。

    “奴才苏培盛上祈贝勒爷安。奴才已平安到达盛京粮庄，这里比京郊的庄子大些，庄户也豪爽，只是风有些冽。奴才刚安顿下来，就喝了一大锅姜汤，身子很暖和，没有伤寒。但是小英子不经事，昨晚流了一晚上鼻涕，奴才把他赶到另一个屋子去睡了。庄头给奴才安排了一间有东西厢房的大院子，奴才和小英子c库魁住在正屋，侍卫们住在厢房里，不远处就是庄头管事们的院子，很热闹，很安全。”

    书房里很安静，张保c张起麟都敛了气息，看着嘴角咧到

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