康熙四十年

    四爷府

    六月, 初入夏的京城，尚未蒸腾起暑意，只是一连几天憋着大雨, 闷闷的不透气。

    西配院中，李氏歪在榻子上, 微敞着领襟，手里摇着一把双莲并蒂竹柄团扇。

    喜儿端着托盘迈入内室, 鬓边还带着湿意, “小主, 膳房送来了新制的酸梅汤，奴婢在冰上镇了半个时辰了, 您用一些解解暑吧。”

    李氏叹了口气, 撑起身子接过, “这天像是把人叩在了蒸笼里，喝了这些也顶不了多一会儿。等下你陪我到东花园走走吧，那边兴许能凉快儿些。”

    “是, ”喜儿福了福身。

    东花园里绿树成荫, 石子路旁各色花卉竞相开放，湖边倒垂着柳枝，偶有条条锦鲤跃出觅食, 倒是真的隔绝了外界使人焦躁的闷热。

    喜儿伴着李氏走走看看，言谈间心境渐安。

    “小主，你看，”喜儿眼睛一亮, 指向假山后头，“那石榴树长得真好，果子都结出来了。”

    李氏弯了弯嘴角，喜儿小跑过去，摘下一枚递给李氏，“小主，石榴多籽，这可是好兆头呢。”

    “多子？”李氏默念了一句，没有再言语，抬头看着那颗火红一片的石榴树。

    “小主累了吧？”喜儿上前一步，“咱们到湖边坐坐吧。”

    李氏摇了摇头，“我记得东小院里有荷池，旁边还有亭子。现在四爷不在，想是没什么关系，咱们去那儿歇一会儿吧。”

    “是，”喜儿引着李氏到了东小院。

    张保c张起麟c李英都随四阿哥北巡，东小院暂时由王朝倾c库魁看着。因着主子们不在，两人也没有拦着李格格，任李氏和喜儿到荷花池边小坐。

    “这里真好，”喜儿站在李氏身边，环顾着装点别致的东小院，“傍着东花园，还有荷池，这种天气都不闷热。”

    李氏坐在亭子里，看着开了半池的荷花，声音淡然，“是啊，当真是个好地方。”

    喜儿扁了扁嘴，“就是贝勒爷安排的不好，这么好的地方让几个太监住着——”

    “咚”的一声响打断喜儿的话，王朝卿c库魁远远看了过来，原是李氏握在手里的石榴顺着亭栏滚到了荷花池中，溅起了一片小小的水花。

    “小主，”喜儿瑟缩了一下，小声唤道。

    “没事，”李氏站起身，脸色宁静无波，“咱们回去吧，我歇得够了。”

    京城闷了几天的大雨终于在一天晌午伴着轰隆的雷鸣，瓢泼而下。集市上的摊贩纷纷遮了雨披，推着小车，担着担子往家里跑。浓墨色的乌云将整座天空遮得密不容针，显然一时半刻间，这场酝酿已久的暴雨都难以停下。

    阴暗的天色下，伴着阵阵雷雨声，几辆马车在密布的雨帘中急急穿过空无一人的巷口。一壁的紫藤垂在一扇漆黑的大门旁，藤叶微微打着卷，氤氲着一地的雾气。一把铁索悬在门上，无声地掩蔽了这间从未有过正式名头的神秘诗社。

    七月，銮驾回京

    京郊，众臣接驾，山呼万岁，站在人群中的苏伟偷偷地缓了口气，他随四阿哥北巡十多次以来，有过疲累，有过危险，有过窘迫，却从没有过这般的悬心。好在一路上除了御前侍卫的跟随，明面上再无他事。

    回到府里，苏伟指挥着一干奴才收拾行李，分派给各位小主的赏赐，查看这两月府里的开支，忙得热火朝天时，李嬷嬷领着小丫鬟到了东小院。

    “李嬷嬷，”苏伟笑着迎上去，“您来得正好，四阿哥在北边带回来不少好皮子，您帮着挑一挑，看哪些适合小格格们。”

    李嬷嬷弯了弯嘴角，上前摸了摸几张兔皮，“当真都是极好的，这兔皮毛被丰密，用来做护手最适合不过了

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