1918年的西线战场，上半年是鲁登道夫不停的进攻，下半年就轮到福煦不停进攻了。在亚眠战役之后，又于8月20日以第十集团军在瓦兹河和埃纳河地区发起进攻，三天之内推进到爱莱特河一线，基本恢复德军五月攻势之前的战线。同时，德军主动从利斯河突出部后撤到齐格菲防线。

    新的进攻还在准备之中，中国远征军又一次充当了战略预备队的角色，除了第五c第六两个师组成的右纵队在圣伊莱尔炮台西南侧与德军接触之外，其余各部都在二线待命。为了照顾右纵队，何向东把总部将领会议搬到埃佩尔内召开。

    当上将出现在会场时，与会将领在值班参谋的口令中起立，在敬礼之后，自发的用掌声把他们的总司令送到主席位置上。何向东对麾下将领的热情也报以微笑，当他的目光在缓缓扫过众将时，讶然发现第六师师长曲同丰少将上唇的腓特烈大帝胡须消失了，光溜溜的，总算与其他师长们保持了一致。

    “坐下。”何向东轻声说话的同时摆手示意，等众将入座时自己却起身绕着长条形的会议桌走动起来，边走边说：“战争快要结束了，协约军连续进攻得手证明，德军在第二次马恩河战役的损失是决定性的，几千门火炮，二十五万精锐预备队的损失不可弥补。对我们来说，还有最后一仗要打，圣伊莱尔炮台必须尽快拿下。”

    众将的目光俱都转向曲同丰，他的第六师正在攻击位置上，而第五师在其左侧翼，主要是为兰斯高地的法第五集团军作右翼掩护任务，难以参与进攻。最后一仗，光荣的一仗，谁都想去捞一把，目光里的含义就是这些。

    “鉴于第六师缺乏攻坚经验，我想”

    “总长！”曲同丰霍然起身道：“第六师是不是尖锥，您得把第六师放在皮囊中才知道！兄弟部队的攻坚经验，第六师随时都在琢磨，组织演练，我以人头担保，圣伊莱尔炮台必能一战而下！”

    “噢，伟卿蛮有把握的样子，那，你上去说说。”何向东手指主席位后面的地图。曲同丰起身，大步走向地图的同时，他将就坐在曲同丰留下的热椅子上。

    曲同丰是晚清新军第十九镇参谋官的底子，又担任保定军校校长两年时间，功底自然不差。摆开架势，拿起指挥棒就道：“圣伊莱尔炮台距离兰斯三十五公里，距离兰斯东炮台二十一公里，两座炮台的炮火恰好能够封锁兰斯——圣伊莱尔之间地区，控制者从凡尔登到兰斯，从夏龙（沙龙或沙隆）到兰斯的两条铁路，两条铁路的交汇处就在炮台西南侧，如今在第六师阵线后方。由此可见，拿下圣伊莱尔炮台，兰斯的补给安全才能得到保证，法第五集团军才能及早完成整备，投入到反攻之中。”

    最后一句话，曲同丰把发起进攻的战役目的，对于整个协约军大反攻战略的意义剖析的一清二楚。何向东微微点头，目光有意无意的瞟过对面的第三师师长吴佩孚，本来，他是想让第三师去打圣伊莱尔炮台的。

    “炮台是普法战争之后，法国防御德军入侵要塞建造工程的一部分，也是兰斯炮台群的一部分。位于兰斯高地最东侧，其后就是平坦的夏龙平原，对任何方向的进攻者来说都是仰攻。炮台工事完备，本体以略呈菱形的四方布局，设置了轨道式加农重炮12门，半掩蔽式105—122加农炮位9个，装置在钢甲三角堡的75速射炮32门，钢筋混凝土结构的机枪暗堡三十余处。在炮台主体之外环绕着掩护工事，全部是三道堑壕和一道防步兵深壕，外设铁丝网c铁蒺藜c拒马等障碍，在其东侧还有一个较为坚固的外围步兵依托核心阵地，完全由钢筋混凝土工事群组成，拱卫一个野战炮兵阵地，该处按照当前防御作战时炮兵放列一般规范，足以放列12门法造75野战炮或者六门155加农炮，可以容纳两个步兵营和一个炮兵营在炮台之外坚持战斗一周以上

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