离开凡尔赛之前，何向东以万分的诚挚邀请法国总理兼陆军部长克列蒙梭c法军参谋总长福煦c预备队司令官法约尔将军和美国陆军参谋长布利斯中将c美国远征军参谋部作战处长哈伯德少校等人，于2月20日莅临瓦兹河畔的贡比涅车站，观阅一场坦克突击和步兵反坦克作战的“战术试验”演习。

    在福煦的极力鼓动下，克列蒙梭慨然应邀，并准备提前出发，把这一次出行扩大为对前线后方地区的巡视。

    打着准备演习的旗号，中国远征军装甲师奉命从乌希堡移驻贡比涅，师属工兵营由华工第14营协助，在贡比涅市区北面大约三点七公里处的小河南岸构筑防御工事。坦克一团c二团和机步团c摩步团c炮兵团各部相继展开演习前的大集训，强化炮火掩护下的坦克突击和步兵跟随作战，以及反坦克战术c战法。

    法国的冬天，每每要到二月初才是最冷的时候。

    法国坦克，法国的油料，法国的补给，法国的土地上，训练中国的装甲兵，这门生意是如此的划算，官兵们对冰天雪地中执行演习任务毫无怨言，完全按照总司令部拟定的演习方案铺开训练。

    工事构筑一板一眼，工兵c华工和步兵齐心合力，工程机械cc镐锹一起上阵，很快就在河沟南面构筑了两道正面宽度为1000余米的堑壕工事，并在左翼挖掘了众多的单兵掩体，右翼是瓦兹河，河对面是贡比涅森林，该处防御不列入考虑之中。

    全师一百零八辆中型c轻型坦克每天摩托时间最少四个小时；每辆卡车的摩托时间长达十个小时。若非头顶时不时有德军最新的戈塔式夜间轰炸机的威胁，就算半夜三更，官兵们也恨不得开着车灯训练，尽量的培养更多的驾驶员和战车兵，也尽量的在训练中“出情况”，培养一批坦克c汽车维修技术军士。

    炮兵团在正常炮操的同时，各连指挥班分片包干，忙着测绘“敌军来袭”的北岸地形，把法军提供的地图进一步完善。充足的时间让每个炮连甚至每一炮的放列c预定轰击区域c地图坐标方位和参照物都紧密结合起来，从团长章斌到炮手，无不想着趁这个演习的机会露一手，从此不再旁观兄弟部队打仗。

    别说装甲师一万六千官兵们不知情，就连总司令部制定演习方案的作战主任参谋张少雄上校也不知情。

    除了何向东c张孝准c蔡锷c殷承獻之外，就只有法军参谋总长福煦知道——所谓演习不过是从贝当那里把装甲师调出来，并瞒过可能存在的德军间谍，提前在贡比涅北面构筑阻击阵地而已。

    演习准备热火朝天，何向东却接到福煦的电话，克列蒙梭总理和中国特使陆徵祥邀请中国远征军总司令官一同视察法第六集团军在谢曼德达姆山脊的防线，并祭奠去年四月在那里献身的法军官兵。之后，老虎总理就会转道贡比涅观看演习。

    1918年2月6日，苏瓦松，法第六集团军司令部。

    贝当从尚蒂伊城堡匆匆赶来与克列蒙梭会合，通报“德军正在大量向西线集结”，一场军事会议由此召开。

    “情况比想象的还要严重。”贝当亲自担任向总理讲解战局的任务，站在巨幅地图前的第一句话就让老虎总理c陆徵祥以及中c法两军将领的脸色沉凝起来，贝当似乎很满足于这种气氛，用同样沉凝的语气说：“军事情报局库安特上校提供的最新报告显示，德军从12月到2月，整个冬天都在从东线向西线调兵，初步估算德军目前在西线的总兵力从去年的二百七十万增加到四百万。”

    四百万德军，既在意料之中，又在意料之外。

    此前，法军统帅部曾于1917年11月提出报告，估计德军会从东线抽调大部分力量到西线，届时西线的德军总数会在四百五十万左右，而且还可能会有一些奥匈军队。结果却是四百万

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