斯佩雷将军亲自为新来的集团军司令官介绍战况：

    截止1917年2月，协约国家军队的部署从西到东为——比利时新港到伊普雷为比利时集团军六个步兵师和两个骑兵师，法军则由第三十六军替换了疲惫的第十二军；伊普雷到鲁瓦为英国远征军的第2c第1c第3c第5c第4集团军，共有六十二个步兵师c两个葡萄牙步兵师和五个英国骑兵师。法军则负责从鲁瓦到贝尔福战线，分为三个集团军群战线，即福煦将军的北方集团军群c贝当将军的中央集团军群和德斯佩雷将军的东方集团军群，拥有十个集团军一百零九个步兵师和七个骑兵师，从西到东的序列是第3c第1c第5c第6c第10c第4c第2c第7c中国远征军和第8集团军。西线协约国家军队共有一百七十九个步兵师，总兵力四百五十多万人，拥有一万门以上的轻炮，六千八百多门重炮和五百多门超重炮。

    德军的情况是，从北海边到苏瓦松由王储集团军群负责，辖第四c第六c第二集团军；苏瓦松至凡尔登由皇太子集团军群负责，辖第七c第一c第三集团军；从凡尔登到瑞士国境线由符腾堡公爵集团军群负责。

    德军主动撤出努瓦荣突出部，“受辱”的尼维尔将军决定专门编制预备集团军群负责此次攻势作战，特别是从东方集团军群抽调了大量火炮c机枪和强力作战部队，法国政府答应给中国远征军的162门重炮和244辆汽车泡了汤。

    聆听着的何向东一直面带微笑，并没有因为重炮和汽车的事情向德斯佩雷将军发难。尼维尔将军破坏了两国政府决定的事情，那就让胡惟德公使和冯玉祥中将c唐宝潮中校去解决，咱犯不着给德斯佩雷将军治气。

    看看，德斯佩雷这个东方集团军群司令官也当得挺恼火，挺没面子的！东部战区不会有重大作战任务，第7c第8集团军各部被抽走骨干，补充进去的不是新兵就是殖民地第二军的刚果c阿尔及利亚部队，甚至有安南步兵组成的131c132两个师。

    嗯，看看吧，法军将领们把中国远征军当做刚果c阿尔及利亚和安南部队一般看待了。

    何向东不指望第一次见面就解决一切问题，他是来表态的，是来接受任务而非提出指责。指责，改变，还是等徐树铮的预言显灵之后再说。

    “集团军群对中国远征军的部署是，第一军之第一师替换法107师，第二师替换122师，第三师驻巴勒杜克为预备队；第二军替换俄国第一c第三旅和法军第83师。如此，中国远征军沿着默兹河西岸从北到南配置，防御正面为七公里，正对德军据守的圣米耶尔突出部。集团军群司令部要求远征军随时提供不少于两个师的机动兵力，为集团军群司令部预备队。”

    德斯佩雷上将一边说，一边注意中国上将的神情变化，特别是提到提供师作为集团军群预备队时。可喜的是，中国上将的神情没有变化；可虑的也是如此。据说，东方人是含蓄的，他们喜怒不形于色，喜欢用旁敲侧击的办法来表达真实意图，还听说他们有一种腹语之术，专门跟人打哑谜。

    包括德斯佩雷上将在内的大多数西方人搞不清楚中国人和日本人的区别，对中国除了旧有的落后c野蛮（来自于1900年）c软弱可欺的印象之外，缺乏进一步的了解。

    “阁下，中国远征军接替防线，有堪称最完善c优良的堑壕体系，您的工兵部队甚至可以不同镐锹就能让十五万军队过的很舒服。”

    “非常感谢集团军群司令官的安排。”说着话，何向东并了脚后跟发出声响，暗示这次领受任务的会面可以结束了。

    德斯佩雷指点左侧一名少将说：“布勒少将负责安排中国远征军的补给。”

    何向东看向自己的随员，其中包括担任法国驻华武官不久就被任命为专任联络官的阿方索少

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