春光灿烂,桃花正好，盛开如胭脂,又如云霞,染红了溪畔女眷们娇笑的面庞。

    桃溪南畔临着八角亭不远，多是高品之家的娘子媳妇成堆地吃茶赏花；溪北脆笑声声如银铃，多是正当妙龄的小娘子们聚在一起或赏花扑蝶，或诗词作画，各成圈子。

    李秋云和陈二娘子玩得投契,两人身边也围了六七个武将家的女孩儿，都是真正喜欢奔马挥杖的刺激，说起击鞠来热火朝天，渐渐地与“假击鞠”的丁沅一群就分成了两堆,一拨说打球，一拨说诗词，各不相扰。

    “啊，杼杼呢？”李秋云终于想起了她的好友，起身张望了下，“杼杼说去更衣，怎么这么久？不会有事罢？”她蹙起眉头，又抬头看了眼溪畔上方的天色，“日头不早了，国师怎么还不过来？”

    “应该快了！”陈如瑛声音脆落，一身大红马装衬着漆皮靴子显得人格外明丽飒爽。

    “走，我们去问杼杼，”她拉起陈如瑛道，“她是宴会的主人家，就算她不知道，还有林夫人。”

    “走。”陈如瑛应得也干脆，让其他小娘子在这吃酒投箭壶先玩着，她们去去就回。

    两人牵着手向花树下填词作画的丁沅那堆人走去，忽见桃溪对面八角亭那边忽啦啦过来一群珠光宝翠的女眷，远远的就能听见卓夫人富有穿透力的笑声，她左边举步优雅的中年美妇正是花宴女主人林夫人，右边与之亲热谈笑的极美女子却不知是谁，举手投足间妩媚婉转，风流天成，两人都看得呆了。

    溪南坐着吃茶谈说的女客都站了起来，三一从四一堆游赏在花树下的女客也都转头望了过去；有的女客已迎上前去，有的规矩站在原地等，应是夫家官职较低，或是与宰执夫人们关系稍远不太相熟。溪北的小娘子们也都三三两两朝那边张望，交耳相问那美貌娘子是何人。

    李秋云和陈如瑛走近已站起身的丁沅c胡芜等人，凑过头问：“阿沅，走在你娘身边的那位娘子是谁啊？长得可真美！”她一脸欣羡。

    丁沅摇头，“以前没见过，大概是哪家贵眷。”

    “走，去看看不就知道了。”朱青二话不说，扔下画了一半的仕女图，拉着丁沅就先行。其他人也都跟了上去，除了大理寺参政家的四娘子。“敏娴，你还呆着干嘛？”朱青回头叫她。

    谢敏娴看着画案上已经作了大半的“桃花仕女宴”，有些不舍就此搁笔，恬静的脸上闪过丝犹豫，抬眼细声道：“你们先去罢，我作完这画再来。”

    “这个呆子！”朱青笑骂一声，也不管她了，七八人忽啦啦往溪桥上走去。站在溪北张望的妙龄小娘子们也大多捺不住好奇心，嘻笑着携手往桥边走去，余下脚懒不好动的，或是像谢家四娘子般痴于笔下的。

    那边玩箭壶的武将家的小娘子们也都站着没动，虽说建炎朝的武将地位和待遇较以前已大有提升，但文武之间依然有根泾渭分明无法逾越的线，文不邀武，武不请文，这是惯例，出门前这些小娘子都被父亲母亲先后叮嘱，自是不会不识趣地往夫人淑人堆里凑，徒惹人不待见——当然，如陈二娘子这般不忌人眼光的又是异数。

    这时，先头迎上去的女眷已有人掩口娇呼出来：“国师长姊？”声音不大，却让外围的女客都听得清楚，惊愕中更心急地近前去。林夫人笑呵呵地向师师引见众淑人硕人c各家嫡媳和高品大官家的小娘子。

    历经初时的惊讶后，十来个贵妇争相围着师师说话，就如众星拱月一般，师师媚波流转风情自生，一忽儿娇笑一忽儿戏谑，竟是不曾冷落身边任何一位女客，这等长袖善舞的模样让虞洽长叹自愧不如，何栖云轻笑慰言：“如她这般的，亦没几个。”

    桃林内微风徐起，枝头花瓣轻摇，偶尔两三瓣掠落衣襟，余下芬芳。卫希颜牵着叶杼从桃林北面悠然慢行

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