桃花见到采药师吴叔的时候，吴叔正坐在榻上同阮卫甲悠闲地喝着茶。

    只见吴叔四十有余，眉星剑目，身躯凛凛，身着素色蓝布衫，肩上搭着蓝染布囊，腰间系了根粗麻绳，脚畔放着一个大背篓。

    桃花闻出房间里也隐隐约约多了此前并没有的草药香。

    桃花上前，屈膝跪在地上，“师傅在上，请受徒儿桃花一拜。”她脆生生地喊道，并把六礼束脩奉上。

    “自古采药多为男子，你个女娃子也不怕风吹日晒？”吴叔定眼看着眼前娇小的奶娃娃，上下打量着。

    阮氏在一旁心颤，唯恐吴叔不乐意收桃花为徒，如此一来恐怕要天天见到桃花。

    桃花摇了摇头，“不怕。吃得了苦，方才为人。”

    吴叔高兴的一拍桌子，“好，好一个吃得了苦！”他从随身的布囊里拿出一副画像细细地挂起身后的墙上。“来，桃花，拜见祖师爷韩康。”

    画中的老头精神康铄，道骨仙风，立在一块崖边的石头上，腰间别了把药锄。

    真像个出世的仙人！桃花乖巧地行了个大礼，“祖师爷在上，请受弟子桃花一拜。”

    见到桃花连祖师爷都已拜过，阮卫甲他们的心可算是放进了肚子里。

    “我采药一行的口诀你要牢牢记住：大地生草木，性用各不同；前人相传授，意在概括中。生毛能消风，黏泥拔毒功；中空能利水，有刺能排脓。茎方善发散，骨圆退红火；叶缺能止痛，蔓藤关节通。色红主攻瘀，色白清肺宫；味苦能泻火，味甘可补中。酸敛涩止血，辛散咸润融；病魔相烦扰，药到遁无踪。最是辨形色，妙用自无穷；采药贵时节，根薯应入冬。茎叶宜盛夏，花在含苞中；果实熟未老，核熟方有功。”吴叔不紧不慢地念完，捧起杯盏悠悠地抿了一口茶。

    桃花在心中默记，“徒儿谨听教诲。”啊，好长啊！要赶紧记下来才行，忘了的话她会不会被师傅赏栗子吃呢？

    桃花还在想板栗的事，只见吴叔背篓里取出一只更小的背篓来，递给她。“小心收好了，莫要弄丢。每日五更带此背篓来西城门口寻我。”

    桃花欢喜地接过这只小巧的背篓，心中满是欢喜，这只背篓做工精致，想必师傅定是花费了许多精力制成的。

    她笑眯眯地看着师傅道：“谢谢师父，徒儿知道了。”

    “太常寺今日来收购药材，我就不留在这里吃饭了。”吴叔摸了摸桃花的头，“你可要将采药口诀牢牢记熟喽！”

    “是！”

    此后的时光，桃花都跟着师傅入深山采药，不采药的时候就回阮家住着。

    她时常看到苍茫的云海，夕阳下归来的鸟儿从他们的头顶飞过。背后的背篓里也总是盛满各种珍稀草药。

    清脆脆的歌喉时常回响在山涧，“草木中空善治风，叶枝相对治见红”

    一日因着师傅要核对太常寺的账簿，桃花独自背着筐篓上山采药。

    山中寂静，她总觉得哪里有些不同，却是说不上来。空气中迷漫着一丝丝的血腥味，她以为是猎户在捕兽，没有放在心上。

    直到桃花在官道上看到斑斑血迹，她才惊了一跳。这是出了什么事？可是有人受伤了？

    师傅曾教导过，“人命至贵，有贵千金，一方济之，德逾于此。”

    如此想着，桃花的脚早已动起来。她寻着血迹追去，来到了山崖边。这里有明显的打斗痕迹，还有翻覆的马车。

    桃花连忙跑到马车旁，往里探了探，并未见到任何人影。人呢？她正奇怪着，突然瞥见崖边的酸枣树下有被压过痕迹。

    桃花忙跑过去，只见山崖下的灌木丛中躺着个满身血迹的人，不仔细瞧是看不见的。

    也不知道是死是活罢了，

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