的下来，我有话儿告诉你。”

    那玉娘羞得不敢抬头，心笙摇动，声如蚊蝇的“嗯”一声，便要收回手儿。

    贾琏放她去了，听人说了会儿话，又偷偷向荷包内摸出一枚香雪润津丹在手里，朝玉娘悄悄招手，塞在她嘴里。

    他两个暗通款曲，席上另两个人竟一丝儿不觉丝儿不晓哩！

    次日天晴，两家重新启程。贾琏许是心里有鬼，一路在前，丝毫不靠近后面女眷的车。

    两家在城门处分手，玉娘家自去自家在城里的产业，贾家兄弟自去拜见节度使。

    平安州节度侯洪年约四旬，正是年富力强的时节，膀大腰圆，眉飞入鬓，双目炯炯。侯洪与贾家也是故交，贾琏执晚辈礼相见，又给他引见贾环，说是“二叔政公之子”。贾环忙恭谨地上前行礼，口称“世伯”。

    暗含精捷的目光将他打量一遍，侯洪摸着胡须不语。贾环从小到大见父亲贾政这样作态早惯了，只保持恭谨的态度躬着身，任由侯洪审视，口角含笑，不发一言。

    “哈哈，好，不愧是政公的儿子，果然得了他的真传。”侯洪嗓门洪亮，大笑起来能震得人耳膜嗡嗡作响。他拍拍贾环的肩膀，笑道：“别怕，咱们是世交，你喊本官一声世伯，不能让你叫亏了。以后有什么难处，只管跟伯伯说，本官必不叫你吃亏！”又摸了摸身上，道：“你虽没及冠，但到了官场上，就是大人了。我得以大人的礼对你，这块玉佩，还是当年我立了功太上皇赏的，就送了你罢。”贾环推辞不过，只得恭敬地拜谢后领了。

    贾琏在旁笑道：“我父亲和叔叔的意思，我们家的孩子就交给您了。有不好处，您该打打该骂骂，留他一口气，旁的都随您管教。”

    侯洪心道，把老子当什么？给你们带孩子的保姆吗？看看贾环，还算老实，心气才稍平。

    平安节度使权势大，公务多，门房处不知多少人等着候见，贾琏兄弟来还是门子给加了个塞儿，故而两人说完事，便告辞了，侯洪也没留饭，只说：“去罢，你们今儿忙，我不留你们了，有空来吃饭。”

    临出门前，贾环略略回头看了一眼，侯洪正伏案批文书，屋内的书架上摞着书，显然都是常翻的。细思这次见面，侯洪虽表现豪爽，听其说话，却是粗中有细，不显失礼。

    这是个人物，棘手。

    他在心中做了如此认识，转头追着贾琏走了。

    前任天水县令丁忧，早启程返乡去了，衙门里只有几个胥吏懒懒散散的坐着。贾环的三位幕僚师爷执文书前来接掌了县衙，一边翻着县里的公务，一边等着贾环来。寄英指挥着雇来的挑夫放下行李，进官衙后院里一瞧，家具上都是一层灰，脏得了不得，忙掩了鼻出来，张罗着雇了两个当地的婆子来洒扫庭除。

    贾环回来，先见了几位师爷，听几位胥吏大致讲了讲县里的情况，道声“辛苦”，取了几个红封来散与众吏。，又拿出钱来，请打头的一个去酒楼叫桌酒席来大家中午吃。

    接了银子的这一个，姓孙，人称孙二，为人十分灵活。他掂了掂银子，心里暗道：便是要够这么多人吃，一桌上好的席面也不过三两顶天了，这银子倒好有四两多，虽说这小县令像是个出身富贵的，保不齐少年人气盛，恨人糊弄，将来知道了实情要发怒，竟还是不沾这个便宜的好。因此笑道：“那也用不了这许多。大人还有什么要的？小的一并置办了来。”

    “你是为我们这些人办事。本已劳动了你，还有什么什么额外的加头呢。剩下不拘多少，你就拿去罢了。”贾环说着，脚步不停，直往后院而去。

    待三个师爷也走了，余下的衙役凑上来笑道：“走了老常，来了小贾。没想到来了个毛孩子县令。这么大年纪，能知什么事？还不是由着那几个师爷摆弄。”

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