谢圣恩。”

    待他起身时，皇帝已经去的远了。

    皇帝回乾清宫，算算时辰也是近午时了，太阳高照，隐隐带出几分炎热的感觉出来，毕竟已经是近初夏时节，惟功差事完了，安步当车，从乾清门前的广场出后右门，打算再出中右门，西角门，再出左掖门出宫。

    近午时分，宫中已经很少见到官员，只有一排排的大汉将军，在各处廊檐下头肃然而立这确实是苦差和闲差，当值时不能动弹分毫，倒是那些小内使在宫中各处穿梭着，都是一副忙忙碌碌的模样。

    刚刚看到中右门时，在惟功身后传来一阵脚步声，也是有人叫道：“张千户留步，请留步。”

    惟功急忙回头去看，却见一个穿着青袍的小内使匆忙跑上来，额角已经跑的见汗，看到惟功，便是急声道：“张千户留步，太后召见！”

    “太后？”惟功吓了一跳，想了一想，又问道：“是哪位太后？”

    “当然是慈圣太后，仁圣太后不管事儿！”

    小内使顶了一句，又道：“赶紧的吧，太后娘娘急召，谁敢耽搁！”

    慈圣太后便是万历的生母李娘娘，仁圣太后是隆庆皇帝的正宫皇后，两宫太后并尊，当然，管事的肯定是皇帝的生母李太后。

    现在的宫中，确实是太后比皇帝大的多，宫中畏惧的都是太后，从这个小内使的话中，便是能听出一二。

    惟功也不敢怠慢，答应一声，便是跟随而去。

    从半路上再折回慈圣宫，路途是够遥远的，怪不得这个内使跑的满头大汗，足足又走了一刻钟功夫之后，才又到得慈圣宫前。

    因为有人带路，守备的太监也知道这是皇太后召见的外臣，太后居于深宫，没有极特殊的情况是不能见外臣的，不过看到惟功是个小孩儿时，众太监这才释然，只是用好奇的眼神上下打量着。

    到正殿之中，被带到正中地方，惟功也不敢看，直直跪下，闷声叩头行礼。

    “起来吧。”

    一个妇人的声音响起，惟功这才起身，微微抬头，往前看去。

    慈圣宫的布置和乾清宫及文华殿都不同，正中没有龙椅或金台，只是摆放着长条贡桌，上头放置着景泰蓝的五贡，下头正中放着一张椅子，两侧是悬挂着的字画一类的事物，不似乾清宫那么刻板，但也不大象是寻常的妇人所居住的地方。

    再看人，青绿色的襦服袄群，没有什么金光闪闪的饰物，人显的极年轻，妆容素淡，但看的出来年轻时也是容颜上佳的美人，而在此时变化亦不太大，看着不过三十许人，连风韵犹存这词儿都用不大上。

    “好孩子，一直想见见你，今日到底把你叫来了。”

    看到惟功抬了抬眼又垂下头去，一副知礼的模样，李太后眼中闪过慈爱的光芒，连声道：“近前一些，不要学外臣那般拘谨模样，你还小，又是勋臣之后，这么外道做什么！”

    说起来大明对勋臣的信任有时候还在太监之上，特别是距离不远的嘉靖年间，勋戚和普通大臣不同，那是真正的“自己人”，文武大臣能改朝换代，勋臣怎么改？改了新朝国公又不会变皇帝，所以皇家对勋臣们高看一眼，也自有其道理。

    这么一说，惟功只能缓步上前，到底又往前走了几步，距离太后三四步时，这才停下。

    “嗯，长的不错，眉清目秀的，哪象人说的是山里出来的野小子”

    太后有点失言了，不过更是拉近了和惟功的距离。

    “太后娘娘夸赞，微臣愧不敢当”

    “当得，你不知道，皇帝每常也夸赞你，说你人小而稳重，又有本事，不论骑c射，都是一等好手，皇帝常纳闷，为什么你比他小几岁，本事却不小呢。”

    惟功听的汗颜，讷讷道：

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