一道黑黄相间的金属道杆横拦在路面上，一个二十上下，鼻翼两边脸上布满雀斑，身穿浅灰色制服，胸前和左臂贴有黑色黑旗标志，肩膀上挎着ak步枪的年轻卫兵走上前来，举起右手示意罗兰站在地面用黄色油漆画出的警戒线外，眯起眼睛仔细看了看罗兰悬挂在胸前的雇佣兵铭牌，警惕地问道：“有什么事？”

    “接受任务。”说着，罗兰从口袋里取出一张卡索迪亚公司开具的身份证明。末尾的落款处，有李德辉的签章，以及卡索迪亚公司醒目的图案。

    卫兵没有直接伸手去接，他从旁边的哨位里拿出一个形状类似吹风机的热能探测器，把闪烁着红光的条状检测口对准罗兰颈部，确定读数没有显示任何问题，这才接过文件，对应右上角的照片和罗兰本人仔细辨别一番后，把手伸进哨位按下横杆的启动钮。沉闷刻板的齿轮摩擦声中，沉重的黄黑色横杆朝着斜上方徐徐升起，卫兵冰冷的脸上也露出一丝浅浅的微笑：“欢迎来到黑旗之城。”

    与春晓城相比，黑旗之城的占地面积显然要大得多。然而，城内的居民数量却很少。

    宽敞的街道两边，整齐排列着被红顶白壁装饰的两层小楼。它们全部都是钢筋混凝土制品。对朝街面的一侧，墙壁上用黑色涂料写着标准的数字编号。偶尔有几个行人从身边经过，却都是身穿浅灰色制服，肩膀和胸口佩有对应阶级的军人。

    无论从哪方面来看。这里都不像是一座城市，更像是一个庞大的军营。

    顺着街边竖立的路标，罗兰很容易地找到了五层高的中央大楼。足有上千平米的楼前广场上，围聚着数百名全副武装的佣兵。他们三三两两聚在一起。小声地议论着。大楼前的入口处，站着两排标准配备的黑旗战士。一个身穿少尉服饰，却显然不是寄生士的军官站在最前面。背着双手，用冰冷的目光来回打量着表情兴奋的佣兵们。

    “列队！所有人按照顺序一个一个来”

    少尉皱着眉。带着毫不掩饰的厌恶大声咆哮着。

    雇佣兵有自己的规则。尤其是历经死亡和战斗磨练的老兵，他们喜欢香烟c喜欢女人c喜欢最上等的烈酒，唯独不喜欢有人站在面前指手画脚。

    罗兰没有与任何人说话，她警惕地观察着周围环境，非常低调的从佣兵群中穿过，按照少尉指引的方向。走近大楼旁边一道用中文标注着“入口”字样的小门前。

    雇佣兵并不适应黑旗之城的环境。与其它城市不同，这里没有他们熟悉的酒吧和舞女，也没人声嘈杂的任务发布大厅，整洁的街道简直干净得过分，习惯于大小便就地解决的佣兵们只觉得是进入了另外一个世界。如果不是对那个长期任务产生了浓厚兴趣。他们根本不会主动走进这座死板得快要窒息的城市。

    “小子，别摆出这种高高在上的样子。”一个身材魁梧，头发乱得像钢鬃老兵走上前来。他斜起眼睛用余光瞟着少尉，蠕动腮帮把叼在口里的烟头推攮到右边嘴角，用不满又带着几分威胁的口气说道：“我们到这儿来可不是为了让你随便呼来唤去，你只需要告诉我在什么地方接任务就够了。省下点时间去找个女人乐呵乐呵，也比你站在这里像傻瓜一样吹冷风强。”

    围聚在老兵身后的其他几个佣兵顿时笑了起来。肆无忌惮的口哨和嘲笑声响成一片。

    少尉仍然保持着固定的站姿。片刻之后，他的脸色微微一变，上身迅速后倾。右腿向后猛地退缩了一步。借助身体的运动，把斜挎在腰间的手枪迅速抽出，对准咧开嘴巴大笑的老兵狠狠扣下扳机。

    “砰”

    子弹准确命中了目标的脖颈，在脆弱的骨肉间撕开一道宽达十数厘米的可怕裂口。老兵紧紧捂住伤处，眼睛里带着难以置信的恐惧，身体慢慢向后仰倒。

    刺耳的枪声震慑了

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