姑娘见笑了。”

    傅书言笑嘻嘻地道：“妈妈怀过胎，乔表姑母怀五六个月妈妈才看出来，难道人老眼拙？”

    蔡婆子没想到七姑娘要说这个，脸上的横肉抽动两下，“乔表姑太太平常不让老奴近身，老奴没机会看清楚。”

    “妈妈去侍候乔表姑母三个月，没在表姑母跟前侍候，难道一直干呆着？”

    蔡婆子哑口无言，能说自己见天躲在屋里，吃酒睡觉，勉强支吾，“老奴在外面照应，防着有浪荡子弟借着进香为名偷窥。”

    “妈妈白日夜里都不用睡觉吗？”

    蔡婆子干笑两声，“瞧姑娘说的，夜里哪有不睡觉的。”

    “妈妈夜里睡了，有男人出入爬墙可还看得见？”

    “这个”蔡婆子答不上来，傅书言道：“所以说乔表姑母是不是跟外头男人私通，妈妈不知道是吗？”

    傅书言恨这婆子一口咬定乔氏住在庵中清白，守规矩，把自己摘出来，把出事的责任推给傅家。

    杜氏气道；“这样个狐狸精从前我竟不知道，待她像亲妹妹。”

    丫鬟进来问；“太太，大厨房派人送来晚膳菜单。”

    傅书言回头道；“没看太太有病，送二伯母屋里。”

    这要是在从前，太太不舒坦，都是蔡妈妈代劳，蔡婆子脸色不好看，

    杜氏的另一个陪房余坤家进来，“回太太，二门上一个婆子吃酒昨儿出言不逊，管事的大娘回太太怎么处置？”

    杜氏没等说话，傅书言道；“这等小事不用来回太太，太太有病，你按家规处置。”

    余坤家的看太太没说话，答应一声，“是，七姑娘。”瞅了一眼蔡婆子，眼中戒备，蔡婆子走了，余坤家的刚浮上来，这老婆子巴巴地又杀回来了。

    余坤家的刚下去，门外传来男人的脚步声，傅鸿进来，看杜氏躺着，问傅书言，“你母亲怎么了？”

    傅书言瞅瞅她爹，这不是明知故问，道；“母亲心口疼病犯了。”

    傅鸿近前，关心地问；“心口又疼了，要不要找个大夫看看？”

    杜氏翻身，扭过脸，不理他，傅鸿讪讪的，赧然一笑，“还生气？我不是没跟她怎么样。”

    “你没怎么样她，她干嘛诬赖你？她怎么不懒大伯和二伯。”杜氏背脸，赌气地道。

    傅书言见状，蹲身，“女儿告退。”走时，看眼蔡婆子，蔡婆子领会，跟着出来。

    大年初三，京城北城门行驶入一辆马车，拉车的马是一匹老马，车身帷幔半旧，年下，跟京城里达官显贵出行的华丽马车相比，这辆马车有些寒酸，车上一个老者和一个十四五岁的年轻后生，车里老者对年轻后生说话，“你下去打听一下，去庆国公府的路怎么走？”

    那个年轻后生穿戴打扮有些土气，闷声闷气答应一声，马车停下，他下去找来往行人问路，一会上车，指了方向。

    不到一炷香功夫，这辆破旧的马车停在一个府邸门前，老者和年轻后生下车，老者抬头看府门上高悬的牌匾，念了句，“庆国公府。”

    “就是这里了。”老者率先往里走。

    国公府门上的人看这二人像是乡下来的，拦住问；“找谁？看没看门上牌匾，庆国公府。”

    老者道；“我就找什么庆国公，我们孔家媳妇娘家亲戚是这庆国公。”

    门上小厮上下打量，不信，老者从袖子里摸出一块散碎银两，塞在他手里，“小爷替我回一声，就说孔家的人来给傅家老太太请安。”

    乔氏在抱厦躺着，恹恹地没精神，乔氏千算万算，就没算到傅鸿拒不承认她腹中的胎儿，甚至连要了她身子都绝口否认，乔氏遭受打击可想而知，傅鸿弃她于不顾，死活不认账，她没了国公府护持

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