一行人走了个折返再回到庄子里。

    周子旺一路与张宽仁说话，郑晟的光头混在人群中不伦不类。

    两人说起张家湾的不幸，才认识的两人，一路说回来变得很是亲热，像是多年的老朋友。

    听说了张家湾的惨状，周子旺愤愤不平，说：“明尊弟子蒙难，我们弥勒教众也很伤心，鞑子惨无人道，把南人当做牛马牲畜。弥勒佛降世，就是要把鞑子赶回草原去。”

    张宽仁这次没有附和他。

    十几年来，彭莹玉在殚精竭虑的传教，袁州的弥勒教越来越昌盛，到现在已近乎无村不拜弥勒佛。弥勒教众一向崇尚光明净土，宣扬弥勒佛下世，从不与官府相斗。但今年以来，弥勒教的说法越来越激进，竟然模仿明教“明王出世”的说法编了个“弥勒下世。”

    周子旺见张宽仁闷闷不乐，宽慰道：“张舍放心，这冰天雪地的，李巡检没那么快来，我这就吩咐人盯着，他收尸要从张家湾附近的几个庄子征丁，那边都有我教信徒，一有消息我就告诉你。”

    他话语中自信满满，在这一片应该颇有势力。

    张宽仁再次拱手：“多谢周师兄。”

    往庄子里走两三百步，正前方是一片土墙黑瓦的大宅子，层层叠叠不知有多少屋子，一看便是富裕之家。

    快到门口时，张宽仁突然凑在周子旺耳边低声说了什么，周子旺点点头，在大门口叫住一个老头嘱咐了几句。

    郑晟一直在想着天花的事情，心思有点分神，全然没注意到两人的动作。

    张金宝和月儿随张宽仁走进宅子。那老头在门口突然伸手拦住郑晟，道：“小和尚，你跟我来。”他一身灰色棉服整整齐齐，两边嘴角流了八字胡，用审视的目光上下打量郑晟。

    郑晟微微一愣，他很烦自己的身份，提起棍子凶巴巴的说：“我不是和尚。”

    他神态凶狠，老头反倒是怕了，指向不远处的一座矮小的茅房，说：“老爷让我给你安排住处。”

    郑晟眼睁睁看一群人的背影在门楼里消失，张月儿还在回头张望。

    他心里明白了，张宽仁还是不想带他走。

    不过无所谓了，现在看来明教太危险，还是跟弥勒教混安全点。他要留在周家堡找机会施展治天花的本事，再谋求大计。现在看来，弥勒教还能与县里的巡检交上朋友，说不定能给他找个身份。

    在这个时代能治天花，能名闻天下也未可知，况且袁州的天花正传播的厉害。

    天花不好治，只要种上天花疫苗，就不会再染上痘疫了。最好的天花的疫苗是牛痘，找到染了牛痘的牛才能培育疫苗。而牛痘常见于奶牛，因为要经常挤奶，牛乳最容易感染牛痘。

    老头在前引路，微弓的后背在郑晟眼前晃。郑晟见左右无人，问：“庄子里牛马多吗？有奶牛吗？”

    老头没好气的回头瞪了他一眼，说：“只有耕牛，没有奶牛。”

    “哪里有奶牛？”

    老头忍不住了，回头骂道：“你是鞑子吗？南人连饭都吃不饱，养奶牛做什么。”

    郑晟暗自吐了吐舌头，老头脾气挺暴，自己刚才得罪他了。

    两人走到草屋前，老头伸手推开门，说：“这屋是专门招待客人用的。”他又指着后面一座更矮小的屋子，说：“那里是茅房，没事不要乱跑。”

    郑晟往屋里瞅了瞅，里面还算干净，靠墙有两排板床，睡十几个人没问题。

    周子旺专门准备这样的屋子，说明会经常接待许多客人。

    联想明教昨夜的集会，郑晟不觉得奇怪。这种神秘的教派肯定会常会烧香聚会，弥勒教的隐秘工作可能做得更好，还没引起官府的警觉。

    老头道：“我姓秦，你有

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