意，我有一年多没见着爹娘和弟妹了，我想回去看看他们。”祝爱莲爽快地答应了。

    老国公很满意她的回答，让她回去收拾东西。到了二十五日，祝爱莲突然病了，可第二天就是出行的吉日。

    “祖父，我们要等她病好了才走吗？”姚心萝问道。

    “不必了，让她留下来养病，省得她多想。”老国公唇边闪过一抹嘲讽。祝爱莲那点小心思，他不是看不出来，这孩子随祝氏，怕是教不好了。

    祝爱莲留在京都，老国公带着姚心萝离京，往延川去。老国公年纪大了，反而爱玩闹了，他不坐马车，不骑马，不知道从那找到一匹驴子，还在驴脖子上挂一个响铃，驴儿走一下，铃儿响一声。

    “囡囡，怎么样？”老国公头戴道帽，身穿着短褐，怀里抱着渔鼓，坐在驴背，若不是他周身散发出来的威严，说是老农，也有人相信。

    姚心萝也没坐马车，她骑在马上，看着装扮异于平常的祖父，笑弯了腰，“祖父，您怎么想起这么打扮的？”

    “好不好看？”老国公得意地笑问道。

    “好看好看。”姚心萝笑道。

    老国公拍了下渔鼓，问道：“囡囡，想不想听祖父唱道情给你听？”

    “想听。”姚心萝顺着他的意思道。

    驴儿颠颠的在路上走，老国公眯着眼，拍着渔鼓一板一眼地唱道情，“渔鼓打的响沉沉，各路君子请细听，闲言碎语我不唱，听唱一本十劝文。十劝文说的话，句句行行是真情。一劝老者你是听，一碗水来要端平；二劝少者要行孝”

    老国公唱得开心，姚心萝听得愉悦，不知不觉中，已离城十里，耳听着前方有马蹄声传来，接着就看到滚滚尘土。姚心萝跟着董若尘学了这么许久的武，多少还是有点长劲的，眯着眼一看，就认出来人了，“祖父，来得是李恒。”

    “恒小子啊，是个志气的孩子。”老国公沉声道。

    姚心萝眸光一转，道：“祖父是不是说错了？外面传他性情暴虐c为人凶残。”

    “囡囡。”老国公板起了脸，“你是个聪明孩子，可不能跟着那些糊涂的人云亦云。”

    “祖父，京里对他传言越来越不好，您说是不是有人故意扇风点火，想毁了他呢？”姚心萝问道。

    “一计不成再生一计，难为这孩子了。”老国公叹道。

    “祖父想办法帮帮他吧。”姚心萝央求道。

    老国公还没应允，李恒等人已到了面前。李恒等人纷纷下马，与老国公行礼，孔意秋笑问道：“姑祖父，您和心表妹，这是要出远门？”

    “你心表妹在佛祖面前许了愿，如今事成了，要去还愿。”老国公笑道。

    孔意秋没再多问，李恒眼中却闪过一抹失落，他每个月进城，只能呆上两三天，还得找机会才能遇上姚心萝，相处的时间不多。这次回城，他还想约姚心萝去吃细面，她却出远门了，也不知道要去多久，他下个月的假得攒着，等她回来了，再进城。

    相互打了招呼，就分开了。

    傍晚时分，老国公带着姚心萝住进了客栈。

    “乖囡，祖父在这大堂吃，你回房去。”老国公自从把爵位让给了姚训铮，闲着无事，常去茶楼c酒楼大厅里，听些世情。

    “我陪祖父一起。”姚心萝娇笑道。

    “乖囡。”老国公笑赞了一句，祖孙俩在大堂的空桌上坐下，点了几道店里的招牌菜，听旁边桌的人说话。

    这时，店外来了一辆马车，从马车上跳下一个婢女打扮的人，她把木杌子摆好，冲着马车道：“姑娘，可以下来了。”

    一只纤细白嫩的手从车里伸了出来，接着就看到另一个婢女扶着一个身穿白衣的女子出来。那女子一进店门，堂内响起

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