宝青因为年岁比弟弟妹妹们长了许多，平时就事事护着他们，疼惜他们。

    上次，宝菱娘与他商量送宝菱去靖宁侯府的事，说若侯府看中了宝菱，能给不少银子。他当场就急了，回道：“童养媳自小遭公婆姑叔欺凌之事听过的还少么？”

    他知道爹娘因着急给他娶媳妇才出此下策，当然是不会同意的。

    秦兴根知道宝青的性子，等他回来了肯定会阻拦。

    他们夫妻眼神这么一交汇，意见一合。宝菱娘便立马给宝菱忙着收拾行李起来，可收拾来收拾去，除了几身满补丁的衣裳及几双草鞋，实在没什么好收拾的。

    张媒婆见了，揶揄道：“嗳哟，这些可就别带了，带了也会被扔出门去，还白白在路上累着手脚。”

    宝菱娘只好作罢，就给宝菱包上几个早上煮的红著，嘱咐她在路上吃。

    “娘，我拾的这些蘑菇就别卖了，留着自家吃吧。”

    宝菱娘哽咽地点点头。

    本来宝菱还想去伯明家看一眼弟弟妹妹的，但想到他们若知道姐姐这是要出远门，还不知多久会回来，肯定会哭闹，也就打住了。

    就这样，张媒婆撑开来时带的油纸伞，牵着宝菱的手出了秦家那扇破落的门。

    宝菱娘瞧着宝菱纤弱背影，小小个头，顿时泪水滂沱。可怜才刚七岁就要被送去别家当童养媳，哪个当娘的不心疼。此时她心里更加难受的是，宝菱自个还不知道，心里还欢喜着呢。

    在泥巴路里走了一个多时辰才来到张媒婆自己的家，张媒婆瞧着宝菱这身衣裳实在不像样，若因这个到了侯府没被瞧上，她岂不是白忙活一场。

    她咬咬牙狠了狠心将给自家闺女新做没多久的大红印花褂子和一条蓝布裤子给宝菱穿了，就因为这样，害得她闺女在地上哭喊着滚了半日才消停。

    待雨停了，她雇了辆马车带上宝菱朝明罗城去了。

    马车行了整整一日才到明罗城。

    宝菱从来没来过明罗城，见街道两旁全是铺子，一阵阵熙熙攘攘的叫卖声，热闹得很。摊上卖什么的都有，许多都是她从未见过的，虽然她经常去镇子上卖野菜与蘑菇什么的，也在镇上的铺子里买过东西，但那个镇子与这个明罗城比起来，简直一个天上一个地下，完全不能比。

    来来往往的过路人，在她的眼里，也是个个穿着光鲜。

    这形形|色|色的人与物，眼花瞭乱的，她那双眼睛忙乎着根本顾不过来。

    还见了不少涂脂抹粉的姑娘，她瞧着更是觉得新鲜。

    张媒婆来过的次数不少，已见惯了，因一路上劳累，她只顾闭着眼睛打盹。

    渐渐的，吵闹声越来越远了，马蹄落地声带着些许回音，张媒婆便有所知觉，睁开了眼，见到那两尊蹲坐着却十分凶猛的石狮子，她一脸的疲惫立马消散，连呼：“到了，到了！”

    宝菱闻声赶紧跟着跳下了马车。

    瞧着眼前如此气派巍峨的大门，宝菱心里有些生怯。又见那镶着一排排铜卯的大门前站立着六七个男人，神情肃然，她慌慌的，有些害怕起来。

    宝菱紧抓着张媒婆的手，跟在她身后小心翼翼地走着。

    张媒婆给看门的家丁又是打恭又是陪笑的，再说出了自己的来意，他们才开了边上的小门，让她们俩进去了。

    进了门，映入眼帘的便是一片峥嵘轩峻的厅殿楼阁，相间着花草树木，错落有致。每个厅殿楼阁门顶上都挂有门匾，门匾上的字都是雕刻的，笔划繁复，劲遒有力。

    宝菱平时只识得几个简单的字，这些自是不识。

    张媒婆大约记得管事房在东边，便绕过一个小园子，往东边走来。

    这时她们见到路旁的银杏树

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