很快，刘基便乘船赶到了湖口附近，此时凌操已经从湖口滩上退回了船上。     凌操登上楼船，跪地拜道：“操不明敌情，贸然登陆，以至于折损了八百将士，请将军责罚。”     刘基罢了罢手，说道：“坤桃无需自责，胜败乃兵家常事，且你连破水贼船只，已是大功一件，此番抢滩登陆，虽然有些冒失，好在你本人无碍，就算你功过相抵，只不过下次切不可再冒失了。”     凌操大为感动，伏地再拜，“多谢将军，操愿效死命拿下湖口。”     凌操忠心耿耿，刘基岂能不知，忙扶起凌操道：“坤桃快些起来，我听说那滩上水贼有两位头领，武艺高强，竟跟你不相上下。你自随我征战以来，屡次冲锋陷阵，先登城头，你的勇猛我素有所知，不知那水贼头领到底是何许人也，竟有如此能耐？”     凌操起身摇头说道：“操不知。原本操于湖口碰见他们两支船队，共计有十五六艘走舸，知道他们是这彭蠡泽的水贼大部，便以蒙冲斗舰冲击过去，那群水贼见抵挡我们不过，便弃船上岸，操欲将他们一网打尽，便追上岸去，不想那水贼领头其中一人转身与我缠斗在一起，不分胜负，我见敌人人多势众，便撤兵回船。至于那两个贼人，听其部下喝彩之时所说，与我打斗那人应当姓蒋，另外一人应是姓周，具体名字我却是不知。”     “蒋钦周泰？”刘基下意识的说了出口，如果真是姓蒋和周，除了有名的水贼蒋钦周泰之外，刘基不知道还有谁可以凌操正面打斗不分胜负。     “将军莫非知道他们是谁？”凌操一脸疑惑。     “我也只是猜测而已，并不知此二人底细。今日诸位将士都已疲惫，可先暂回柴桑港口歇息一晚，明日我随汝你一起前去湖口滩，会一会他们。”刘基沉声道。     凌操道：“将军不可，那二人武艺高强，又占据险滩地利，将军若去恐有危险。不如操今日便率军再次抢登湖口，以免他们今晚跑了。”     刘基笑着摇头道：“坤桃不必担心，如今汝已大破敌军战船，湖口位置如此重要，必是他们的巢穴所在，他们必然不会弃险不守，而去他处。何况今日士卒已疲，倘若再次攻打，就算拿下湖口也势必会损失惨重，这不是我所想看到的，不如待明日再战。”     凌操这才点头道：“操遵命。”     于是大军返航，撤回柴桑港口暂歇，以待来日再战。     次日，彭蠡泽大雾散去，凌操再次出兵湖口，而这一次刘基和太史慈随同出战。     湖口滩上有简易的水寨，里面水贼果然如刘基所说并没有弃险而去，看到大船驶来，纷纷张弓搭箭，紧张备战。     船只靠岸，刘基等人虽然受到了轻微的阻挡，不过还是很轻易地上了岸。     凌操甫一上岸，水贼为首的一位壮汉大声笑道：“昨日你吃了败仗，不思潜身缩首，竟敢再次来犯，真是不自量力。不过看你也是条汉子，昨日于你交战甚是过瘾，来，我们再战一次。”     “蒋头领威武！”一众水贼纷纷哈哈大笑。     凌操大怒道：“昨日未及准备，一时仓促，未能亲手将尔等杀死，你还当我真的怕你吗？今日能要将尔等全部手刃。”     “大言不惭，汝可敢与我单挑。”那汉子怒哼一声。     “有何不敢？”说完，凌操转身对刘基道：“将军，请允许操出去会一会那贼首。”     “也好，不敢你多加小心。”刘基沉吟一会，点了点头。     其实刘基此次所带皆是水军主力，对方虽然纵横彭蠡泽之中，可是不过就是一群打家劫舍的水贼，真要正面打起来，可以一举剿灭这群水贼，可是刘基倒也真想见一见这水贼头领到底有何强大之处。     那贼首听到凌操答应同他单挑，脸色一喜，提起长矛就从水寨上下来，口中爆喝一声：“我与他单挑，尔等休放冷箭！”     “诺。”众水贼

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