在亚里士多德的书房内，众人再度聚齐，亚历山大坐在桌子的左侧，他的老师坐在他的对面。     托勒密、蜜雪儿和瓦西里被秘密召见前来。     火焰在壁龛里噼噼作响。     亚里士多德，一言不发，只是用伏案仔细端详他那饱经风霜的手中的羊皮地图。     亚历山大则不断地将手指来回不停的交叉，就像是在模拟两方正在交战的军队。     “我们的防御已经稳固，这是在先王时代也未能达到过的空前的稳定。     我们连续胜利的消息已经传到东方，大流士三世如坐针毡。     根据侦察来报，波斯帝国正在整军备战，其目标应该就是我们。”     “那就让他们来好了，我们可以以逸待劳，轻轻松松的将他的头砍下来，堆砌成一堵高墙。”     瓦西里一边用他那粗大的手指挖着鼻孔，一边心不在焉地说道。     “怎能小看波斯帝国的实力！”亚里士多德呵斥道。     他轻轻地撵着自己花白的胡须：“现在的国王是大流士三世，他和他的祖辈大流士一世一样，同出自阿契美尼德家族。     大流士一世曾经随着伟大的冈比西斯二世出征埃及，被任命为大名鼎鼎的“万人不死军团”的统帅。     波斯人曾在数年内两次渡过赫勒斯滂海峡，进军希腊，使希腊联邦陷入战乱。     在那个时代，我们都在为如何抵挡波斯帝国如洪水猛兽一般的大军发愁，也许正是因为波斯帝国的强大威胁，才铸就了今日希腊城邦武力的强盛。     “而现在的国王叫阿塔沙塔，人民习惯称他为大流士三世，他的祖父也是波斯王薛西斯二世的兄弟。。     贵族出身的他身材高大威猛，膂力过人，是享誉波斯帝国的一位著名勇士。     他曾跟随薛西斯二世对卡度西亚人平叛，力斩敌军最强大的将军。     继位之后又巧妙地利用毒酒，清除了把持朝政的宦官巴古阿，组织波斯大军一举荡平埃及，使帝国的声威达到了顶峰。也算是手段了得。”     “并且波斯的富足和人口是我们目前所无法比拟的。     他们很早就将铸造金币的权利收回至王室，政务上采取行省制度，总督由皇帝直接任命的波斯贵族担任。     由于帝国的幅员辽阔，资源十分丰富，埃及进贡粮食，亚美尼亚进贡马匹，米底要缴纳绵羊，而印度河地区必须提供象牙甚至是大象。     在军事上他们拥有数量难以估计的部队，他们的精锐部队则是一万人的不死军，这是一只强大、神秘而恐怖的军队。     他们意志坚定、绝对忠诚、不惧死亡、武力强大。     尽管很少有伤亡，每损失一人，才会补上一人，在外界看来他们的数量从未减少过，所以被叫做不死军团。”     亚里士多德的话引起了众人的一阵沉默，托勒密很清楚这个时代波斯帝国的强大。     在几次对希腊的战争中，他们的战船铺满了大海，士兵阵列直到天边，射出的弓箭遮云蔽日。     冲锋起来就像是无穷无尽的食人蚂蚁群，所到之处寸草不生。     对于西方人而言，东方意味着古老而神秘。     神秘中有时会暗含怪诞，而怪诞往往意味着恐怖！     大流士三世的部队，不仅仅限于令人闻之色变的不死军团。     他们为何要求印度河地区为他们提供大象，传说他们将大象武装成战斗单位，能对敌人形成恐怖的打击力量和心理冲击。     许多士兵往往一见到这庞然大物，就立即崩溃，无论他有多么高昂的战意，也掩盖不了内心本能的恐惧。     还有一种凶残的力量，就是古老而神秘的拜火教，传说其教义来自上古时代，生产巫师和诡术者，会制作各种奇怪而恐怖的武器，甚至连最勇敢的勇士也会被他们迷失心智，成为他们的提线木偶。     这将是马其顿

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