车马缓缓而行, 沿着东长安街向着朝阳门大街行去。     马车内, 小兴王玩味地噙着笑意将袖中的令牌递与顾芊芊，“你兄长从我这里得的东西，你倒是用的越来越顺手了。”     顾芊芊不接话, 只道：“多谢王爷出手相救。”     小兴王晒然一笑, “今日领教过寿宁侯的涓狂, 芊芊当知本王的告诫非虚。”     被这样当面嘲笑，顾芊芊羞赧地低下头, “王爷说的是，芊芊受教了。”     “你知道便好，等孟飞回来且告诉他，要好好谢本王才是。”小兴王欣然弯了弯嘴角，心情愉悦地与她说起了肃州那边的情况, 新的加急文书送到京城, 知悉镖队已安然从关外返回。     顾芊芊算算日子, 常小刀快马走了大半月，不知是否跟大哥汇合了，若能尽快安排好分号事宜，便可尽快回来了     立春时节，早春的雨夹着盐粒般的冰雪落下，为京城染上一股乍暖还寒的清冽。     等了些日子, 凌云庄终于请托媒人上门‘纳彩’, 并送来交换的信物。顾芊芊打开长方匣子, 里面是凌熙的心爱之物, 他惯用的白玉笛。作为交换，她将自己用了多年的紫檀木梳送给了他。然后按照礼俗，媒人请走顾芊芊的生辰八字，若是双方八字相合，便可‘纳吉’视为定亲，等正式‘纳征’的彩礼送到，婚约即成，然后就是‘请期’成婚。     提亲之后，凌熙未曾上过门，只飞鸽传书告知顾芊芊需耐心等待些时日，正式定亲前，他有事要处理，也要花时间准备彩礼。顾芊芊想他在成亲前总有生意往来要料理，有他的长笛为伴，倒也能静下心来。而镖局上下，因喜事将近，已热火朝天地开始置办，另有衣料、首饰、家具等嫁妆不断采买进来，又到锦绣坊定做了大红嫁衣。     家中为她出嫁忙得不亦乐乎，顾芊芊自己却未曾有什么感觉，反正佑之说要等他些时日，定亲后还要请期成亲，总不会是一时半刻的事。人是自己选的，只要想到他是懂她之人，他们本就心意相通，那即将出嫁的紧张和忐忑便能烟消云散了。再者，她另有与张鹤龄的过节搁在那儿，这许多日子，他的肝火也该降了些。     寿宁侯府。     张鹤龄百无聊赖地坐在家中花厅，与顾芊芊闹掰后，没了合心意的玩伴，这日子过得也是寡淡无味。那日回府，他发作的头件事便是关了韩越和陶豫，之后便琢磨着怎么找顾芊芊算账。他心里冒出许多给威远镖局找不痛快的法子，但到现在都毫无动作，是想看看臭丫头会不会为那两个镖师主动上门，好当面给她下马威。     正好此时，有下人来报，威远镖局的人来了。在得知上门的不是顾芊芊而是区区一个总管时，张鹤龄又不禁怒火中烧。但为了知晓顾芊芊的打算，他也不得不自降身份接见一下。     谢琨：“侯爷恕罪，小人前来是按大小姐的吩咐接回韩越、陶豫二人。大小姐说虽惹恼了侯爷，但望好聚好散，若侯爷还在气头上不肯放人，便开个价，镖局绝不还价。”     张鹤龄心里那个气呀，他扣下韩越、陶豫是存心等威远镖局上门要人，可按他们的说法，自己竟成绑票的活土匪了！看来他顾家早认定他心胸狭窄，这般肆无忌惮前来挤兑到底把寿宁侯府当成什么了！他强压怒气，阴沉地看向谢琨，“我这不是做买卖，还把人论斤卖给你们不成？就算要论斤卖，我府上也不缺你们那三瓜俩枣的！你回去告诉顾芊芊，人我就不放，让她亲自来，否则别怪本侯翻脸无情收拾他们！再惹急了本侯，让你们威远镖局吃不了兜着走！”     谢琨惶恐地拜了拜，“大小姐说，一人做事一人当，侯爷断不是那迁怒的小人，还请您高抬贵手。另有，小兴王指定要韩越、陶豫入兴王府，这实在是”     什么，小兴王竟敢跟他抢人，好你个顾芊芊，这真是要弃了木舟上贼船啊！“来人，把韩越、陶豫给我带上来

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