朝廷明旨已下, 巡视西北的文、武官员及出发之期皆定。寿宁侯能支持小兴王的安邦之策并举荐得力人才, 深合圣心。朝堂之上，当着满朝文武，张鹤龄被皇上当众嘉许褒奖, 不论是小兴王还是诸位大臣, 无不纳闷, 寿宁侯绝非轻易转圜之人，今次顺势而上的神来之笔, 究竟是出自何人之手。     御座之侧，有护卫之责的展风端看下面诸人神色，心头不禁有几分好笑，若这些人知道寿宁侯的变化皆因一介布衣女子，不知又做何感想。顾芊芊果真狡黠聪慧, 又胆大包天, 连朝廷大事亦敢为寿宁侯出谋划策, 她这般胡闹，实在让人头疼。但，亦是这样特别的女子，才让他时时想起。     此时的威远镖局仍在紧锣密鼓地准备出镖，各家大户、商铺送来托镖之物要再进行核对登记，镖物总价十抽三的镖银一律要在出镖之前交齐。西北边贸断了好些日子, 好不容易有开市之期, 京城周边做西边买卖的人争相托镖, 又因威远镖局与朝廷兵马同行, 托镖的打破头也要将货物送进顾家。生意太好，奈何人手不足，顾家除了提携辛氏镖局，又另选了几家口碑信誉家风端正的镖局做帮手。     练武场上，凛冽的寒风卷起尘沙，却挡不住镖局内外热火朝天忙碌的势头。那堆放的一批批货物，库房都要装不下了，谢琨、季锦和常小刀正指挥着镖师伙计们搬运、清点、再登记造册如此繁忙，威远镖局亦是破天荒头一次。     “爹说，镖局的人，大哥只要用得着的，尽可都带走。不知大哥定了人选没有？”顾芊芊看着镖局里的忙碌，不禁问身旁的顾孟飞。     “西北之行，既是帮朝廷联络亦是探探那边的镖路，带去的人自是要胆大心细可堪大用，方不枉这次的历练，况且今后少不得要与连家堡接头。还是让小刀跟我去，他的脑子不多见些大场面练不出来，另外张希、孙之晟两个镖头也要同去。”     顾芊芊听了忍着笑说：“小刀倒是想去，只是若听到大哥你这番话，非气得跳脚不可。”     顾孟飞挑了挑眉，“他那直肠子一根筋，亏了我肯带他，不然谁有功夫去练他的脑子。他就不如季锦，年纪轻轻的，处事却极稳当妥帖。”     “季锦内秀，小刀刚猛，本就不能一概而论。小刀与钊哥更适合保镖一途，而季锦与大哥一般，可是顾家运筹帷幄的良才。”     “ 你这样绕着弯地恭维我，是不是又有了什么鬼主意？”顾孟飞素知妹妹心思灵活，又是这般迂回先来探口风，看来是件大事。     “我是有桩事想让大哥帮我参详，只是出镖在即，生怕大哥嫌我折腾。”顾芊芊嘴上这么说，其实心里早就打定主意，但见大哥愿闻其详，便开口道：“如今济南府再无马家，我想，山东地界是否该有顾家一席之地。寿宁侯府的人已前往济南处理马家的善后事宜，我们何不趁此机会亦派人过去，盘下或重开间镖局作为分号，打开山东的局面。”     顾孟飞细细思量，此事当可行。他这几日忙于西北出镖，倒不如芊芊深谋远虑了，看来她在同意帮衬马家之时就有了打算。“你可曾想过木家堡的反应？”     “山东六府十五州，以兖州木家为首，另有莱州奚家、青州苏家、东昌滕家势力最大，如今济南府没了马家，与其让当地其他势力做大，倒不如顾家替木家堡稳住济南府的江湖势力。我们毕竟与他们是世交，再者，在马家的事上，木家于情于理都对顾家有亏，往后镖局的生意迎来送往，少不得他们照应。”     想当初，在木元朗对她侃侃而谈山东地界的江湖势力之时，她便心向往之，如今有机会能分一杯羹，她可不会心慈手软。况且倒了一个马家又如何，是马沛真蠢笨无知自寻死路，至于苏若雪，早晚有一天，她也要青州枫雪山庄步马家的后尘，以报当日低看顾家、推她坠楼之仇。     顾孟飞笑道：“都说山东多响马，想来镖局

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