顾家买地的事闹得有些沸沸扬扬, 地在城东离飞鹏马场近, 郭、木两家自然会听到风声。木婉柔三朝回门后, 木振清闲下来，忽然听说威远镖局误买了埋尸地的事, 本想让木元朗代他去问候，没想到次子对这事的因由倒十分清楚。     “京城地贵，若非闹鬼不吉利想来官牙还不肯卖。我与季锦守了一宿, 发现不是闹鬼而是藏尸便没有声张，我想顾家是担心官牙反悔不肯贱卖才有意为之。顾妹妹这样聪明，肯定不会做赔本买卖，爹您大可不必担心。”     木振听木元朗三言两语说完, 将他的神情尽收眼底，恐怕他是对芊芊动了心思。只不过顾兄的这个女儿，若只是教养在闺阁的寻常女子倒也罢了, 观其在郭家的言行, 却是极有主见。木家堡将来势必由长子元青继承, 元朗性子闲散, 兄弟二人尚可扶持, 若是将来老二家心大了，难保不会有一日兄弟相争。     威远镖局沉寂了十几年，然再见老友顾威, 发现他不再似从前那般消沉, 孟飞、一钊亦已成人且都非凡夫俗子, 这病愈后的女儿又是心思沉稳有主意的人非圣贤皆有私心, 木振非嫉贤妒能之人，他能帮扶顾家于困厄之时，却不可倾囊付出任其壮大。     厅堂里，木振负手踱了几步，半晌，转身看向木元朗。     “临出发进京前，你舅舅特地从济南府来木家堡，有意将真儿许配于你，为父以为这是亲上加亲的喜事，你娘亦同意这桩婚事。”     木元朗蓦地愣住，错愕地看着木振，“爹，您不是说”当日临别木家堡他并未会错意，却不知为何爹又变了主意。他稍顿片刻，并未将心中所想宣之于口，只是皱了皱眉，道：“您与娘同意的婚事孩儿却不愿意，沛真表妹从小娇生惯养刁蛮任性，她不适合木家堡，孩儿也绝不会钟情与她。”     木振所言不过是探探儿子的心思，未曾想他竟如此回绝马家的好意，眼下也不相逼。“此事你当好好想想，真儿要在京城陪婉柔待些时日，你应多关照才是。”     虽心有不甘，但木元朗仍旧应下他爹交待的事才退了出去。     月上柳梢，夜风吹过，吹动了两排高挂的红灯笼。靡靡熏香萦绕鼻间，烟花之地总能暂时让人忘却忧愁。     上次去过红袖坊，这次木元朗做东，在赏花阁请苏长均、奚念恒、滕应乾喝酒。     几人走进赏花阁，但见美人轻柔婉约不流于脂粉气，不得不惊叹这里的雅致风流，不仅柱梁上有名士题字，连墙上也尽是诗画咏赋。他们这些习武之人，即便舞文弄墨也不过是闲来无事的喜好，赏花阁装饰再雅致却比不得眼前娇滴滴抚琴吟唱的姑娘更让人可心。     滕应乾环胸看了看木元朗，“你倒是会享受，约我来这样的地方，若是让念恒他姐姐知晓，我的红缨枪可抵不住她的连环刀。”     木元朗笑道：“都道奚大姑娘是女中豪杰，滕兄你整日对着她，也该换换口味，这温柔乡中自有好处。”     “倒是该见识下这京城花楼里的姑娘与山东有何不同。”苏长均接道：“只是念恒兄千万要替滕兄兜着才是。”     “喝个花酒也这样婆妈，既然来了后事莫提。”奚念恒看向木元朗，又倪了眼旁边等着随时招呼他们的老鸨，“怎么，你要我们一直站在这儿？”     不待木元朗说话，身后有人道：“元朗兄，几位，久等了。”来人却是顾孟飞，今晚木元朗亦约了他和周一钊。     相互寒暄后，木元朗问顾孟飞：“怎么不见周兄？”     “他呀，不惯来青楼。”顾孟飞轻笑道，然后驾轻就熟地引他们上楼。     京城的烟花地，没有顾孟飞不熟的，木元朗正因如此才更要相请他。这赏花阁拔尖的姑娘有何技艺，还要顾孟飞引荐。     楼上隐秘的角落，微开的窗户后，一双冷澈的眼睛将楼中事尽收眼底，他白衣胜雪静如深潭，倒与外面的风花雪月

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