钱庄。谢琨将王掌柜奉上的礼单给顾威过目时，顾威不仅出乎意料，而且觉得甚为荒唐。当初的始作俑者打算不计前嫌，难不成威远镖局便真能对那封义正言辞割袍断义的信视若无睹吗？且不论家中儿女所作所为是否情有可原，顾威一开始本心里是觉得镖局对王家有失江湖道义，可如今再看见这礼单他无奈地叹了口气。     “局主，钱庄的人我已经打发了，对他们，不如放两天再说。”谢琨回禀道。     顾威点点头，“也罢，家中杂事甚多，也无暇理会。”     此时，正院厅堂的帘子被挑起，宋氏走进来，眼圈微红，仍是强自镇定地说：“老爷，芊芊有事要说与我们听。”     顾芊芊随宋氏跨过门槛，向顾威请过安，坐在了红木椅上。谢琨见状，正要退下，便听芊芊道：“三叔，这事你也听听吧。”     谢琨见芊芊神色，感觉后面要说的事恐怕并不好说。他面上不显，见局主点了头，跟着坐下来。     顾芊芊从袖拢里掏出包裹的绢帕放在桌上，顾威打开一看，原来是镖局的房契。“爹，娘，房契是我从王老爷那儿要回来的，接镖的事我也知情，请爹息怒，不要只责怪大哥。当时钱庄来要债，突然得知家中欠下这么多银子，又想到爹您独自承担的重任，我们心里只剩下不安和愧疚。即使明知不该接镖，但为了镖局也只好铤而走险。”     听了女儿的话，宋氏不禁有感而发溢出满满的心酸。十几年的日子熬过来，当初连自己的嫁妆都赔了进去，如今还要儿女来担，再想到孟飞因为接镖被重伤，她捏着帕子拭了拭泪。“这些孩子竟一直瞒着我，连同小刀季锦，定然也跟着担惊受怕。若是早说来，也好劝导一番。”     顾威沉默半饷，喟叹地摇头，“罢了，儿女大了不由爹，我实在也管不动你大哥了。芊芊，你是女儿家，平日学着管家即可，至于镖局事务，还是敬而远之。”     顾芊芊自然明白话中之意，爹他从来都不赞同女子介入江湖事，所以她并不去辩驳。“爹，女儿知道您对大哥有诸多不满，但是女儿实在想替大哥说两句。大哥有他的想法，许是行事与您不同，又不擅与您说心里话，所以其中必然有许多误解。家中诸事，大哥其实都放在心上，他对镖局的心，女儿能理解，也请爹对大哥有信心。”     德兴钱庄借口要债强逼顾家救王茂，费尽心机帮宋青舟押镖，躲过展风的监视这些皆是靠顾孟飞解决的。整件事的前因后果，顾芊芊当着爹娘和谢三叔的面，事无巨细地娓娓道来。     在坐三人静静听着芊芊的陈情，待说完后，厅堂里依然安静如初。     “少局主实属不易。”谢琨感叹一声，眼光看向顾威，“大小姐说的对，往日局主事忙，误解少局主之处也是有的。”作为镖局的老资历，谢琨十分了解顾威的脾气，爱之深责之切，即便生出悔意，嘴上也不会多说。就他对孟飞接镖这件事的看法，无关值与不值，为保镖局能孤注一掷，当是有胆有识的男儿本色。     宋氏接道：“是啊，老爷，孟飞从小读书练武都是拔尖的，他定然不会让您失望。”     顾威仍是不语，顾芊芊以为，爹还需要时日去想去判断，要他对大哥重拾信心，不是一朝一夕的。她今日除了为大哥，其实是经过反复思量来说另外一桩事。     “女儿不光是来上交房契，实则有事向爹娘禀告。”这事儿不由她说，其他人更不好说。同是女儿家，又住在一个院子，等了这几日，春秀的心思她也察觉出几分，恐怕对那唐肃不会死心。既然早晚要出事，家里还是早做打算。她打定主意，开了口：“镖局上下都知，池家寨夜袭皆由表哥而起，但其中另有隐情。”     即便谢三叔打探消息，加上陈叔与张希的回话，爹知晓了火器一事，也知晓宋青舟、唐肃引来了池家寨，但为何引祸上身，唐肃与春秀的纠葛，其他人却不知。当晚好多人确实看见了重

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