都清楚了，恐怕翠红嫂子不说，是怕刘大娘眼瞎身体不好，大悲之后会出人命。一股潮气涌上眼睛，她缓了一会儿，挨着炕沿坐下，“大娘，我也是镖局的。我爹派刘大哥和其他人去了南边，那边也有镖局，所以找些稳妥的人帮着看顾。刘大哥可能要好些日子才能回来，这不我爹让我来看您，顺便告诉您这个信儿。”     “姑娘是说局主让福头去的，那也好，男子汉大丈夫总得干点大事，成天守着老娘老婆孩子也不是个事。那姑娘”     “什么姑娘，是咱镖局的大小姐！”屋外忽然跨进来一个人扬声道，“我说刘家婶子，莫不是老糊涂了。”     眼前的妇人看起来三十多岁，有些微胖，眼睛正瞪得老大。屋子本就狭小，她叉着腰站在人堆里显得分外满腾。顾芊芊没有说话，只是打量着她，看这一身素白，头上簪着白花，应当也是镖局兄弟的遗孀。     “老周家的说的什么话。”李婶子皱着眉站起来，“你且回家等着，过会儿大小姐就去你家了。”     旁边两个年轻媳妇上前劝了劝，本想让周嫂子先回家，没成想她泼劲犯了谁都拦不住。“凭啥让老娘回去等着，欺负人是不是！都死了人，我家男人还是镖师呢，一个伙计家算什么！”她又指着王翠红开骂，“就是你个丧门星，克你家男人不说，还来祸害老周家，我告诉你”     “嚎什么！”李婶子让两个年轻媳妇去捂她的嘴，但周老三家的力气大，扭不住她，又不能让镖师伙计动手，否则传扬出去，说威远镖局欺负寡妇可就不好听了。     “周嫂子，我去你家看看吧。”顾芊芊说得声音并不大，可哭嚎的周嫂马上便停了哭闹。     周嫂亲切地拖着顾芊芊出门，后边跟着芳儿，李婶子并两个年轻媳妇只得先留下劝慰刘家人，帮着瞒住刘大娘。     等跨出老刘家的门槛，周嫂心里那个得意啊，刚才大小姐带人先进了刘家门，她可是猫在门外边偷听了半天，好在也没答应她们什么。周老三那死鬼两腿一蹬走了，留下他们孤儿寡母四个，这不叫人进家门，怎好为家里的三个小子打算。周嫂心里的算盘打得啪啪响，她想好了，可得让这位大小姐出出血。     顾芊芊坐在周家的堂屋里，窗明几净，一应家具俱全，跟对门刘福家相比，更像平凡人家的样子。院子要大上半个，在灶台旁边隔着水缸用篱笆围起来的地方养了几只鸡鸭，角落里竟还有块小菜地，可见周嫂是个精明会持家的。她看了看坐在对面的周嫂，端茶倒水一通忙活后，就说起了周老三，连带着周家的祖宗三代都没落下。     总之一句话：老周家原先在乡下就是破落户，周老三独个逃荒出来，老家早没人了，如今人也死了，留下他们娘儿四个无依无靠，实在可怜得紧。     “大小姐，眼看我家男人的头七要过了，这以后的日子可怎么是好。家里剩我一个，带着三个半大儿子，那点抚恤银子也不够养活他们”耳边听着周嫂的念叨，顾芊芊抬眼去看立在门口排排站的三个小子，听说最大的十二岁，最小的七岁。他们都穿着素白孝布做的褂子，垂着脑袋不说话。“虽说我身子骨强健，总能洗衣缝补贴补家用，可”周嫂说到难处忍不住抹抹泪，然后拉住顾芊芊的手，把她的注意力又拉了回来。     “周嫂子的难处，我是知道的。”她回道。     “娘，我会养活您和弟弟们！”忽然冒出来稚嫩倔强的声音，顾芊芊循声去看，门边的男孩子扬起脸，说得十分郑重。他又看向她，说：“我要养活家里。”     他站得笔直，但那单薄的肩膀，恐怕还不能挑起家里的重担。顾芊芊看了会儿那双认真黑亮的眼睛，又看向周嫂呆愣的神情，不禁弯了弯嘴角，“周嫂子的儿子们看着都极好，想来您的福气还在后头。周三哥为护镖局而亡，顾家甚是感激，若是您同意，可先让长子入镖局。他年纪尚小，学些功夫兼分差事，对家里也是个贴补。

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