“你是这次谈判的代表吗，大卫？”李明勋让大卫收起他的酒壶，给他倒了一杯茶，问道。     大卫摇摇头：“当然不可能是我，是马德拉斯总督诺顿爵士，他才是本土信赖的人，阁下。”     “关于那个罗伯特子爵，你有消息吗？”李明勋直接问道，大卫这个人对英国东印度公司的忠诚远不如对金币的忠诚。     大卫道：“早些年确实在马德拉斯见过他一次，但他又很神秘的消失了，正如您所说，您在鞑靼人那里得到了他的消息，可惜，马德拉斯已经近一年没他的消息了，这是我花了很大的代价得到的消息，诺顿爵士也很担心他的安危。”     “我的人告诉我，你们与尼德兰人要合作起来，对付我国，你有这方面的消息吗？”李明勋问道。     大卫笑了：“我们不是一直这么做的吗，在波斯，在印度，在缅甸，还有亚齐，当然也在欧洲市场。”     李明勋连忙摆手，他说的不是这类商贸与殖民的竞争，而是军事与政治的联盟，李明勋问道：“是战争，我的朋友。”     大卫摇摇头：“我没有这方面的准确消息，但是，亲爱的李，东印度公司上下，无论是诺顿爵士还是不知所踪的罗伯特子爵，都是有一双眼睛的，哪怕是老鼠的眼睛，也应该能看清楚，在非洲以东的海域，最不该招惹的人就是你吧。     我们英国东印度公司如今只有十四艘远洋船，加上租来的，不过三十艘，其中能对您和您的舰队产生威胁的有几艘呢，五艘还是十艘？具体多少毫无意义，我想说的是，我们公司的力量根本不足以改变地区的平衡态势，先不论尼德兰与英国在欧洲的剑拔弩张，就算我们联合起来又怎样？或许我们不再提倡安静的贸易，但要想有所作为也不会去挑衅您吧。”     李明勋安静的点点头，他也感觉不太可能，这些年，合众国与英国东印度公司的矛盾不是双方有意为之，在印度，因为合众国商人的介入，南亚半岛上的土著可以把原材料的价格提升一些，在欧洲，因为合众国运去了大量的东方商品，市场价格下降了，但这并非有意而为之，顶多算是合众国这个正在扩张的大胖子那不受控制的肚子顶了了一下英国人罢了。     相反，英国人受到的损失并不大，因为航海条例和东印度公司的垄断性，合众国是进入不了英国市场的，相反，东印度公司却在合众国赚取大量金银，归国大商船里，值钱的货物少了，但钱箱里的金银可一直在增加。     见李明勋沉思，大卫道：“我知道，您一直不太放心这件事，身为您诚挚的朋友，我愿意为您出个主意。”     “什么？”李明勋问道。     “既然您担心荷兰人会与我们结盟，那您为何不也这样做呢，我们与尼德兰人在欧洲剑拔弩张，本土是不可能支持我们结盟的，而在东方，谁能拿出比您更好的条件呢，您宽大的手指缝里随便掉下点什么来，都能让我们公司吃很久了。”大卫说道。     接着大卫说道：“中荷战争结束后，我回到了本土，您知道吗，因为在中荷战争中选择不与您结盟，那一任的马德拉斯总督差点入狱，您可能不太清楚荷兰东印度公司对于尼德兰联省共和国的影响力，如果那一次我们与你们合作，在东方灭掉了荷兰东印度公司，那么英荷战争我们会赢的更加漂亮。”     李明勋眼睛忽然亮了，这实在是一个绝好的主意，或许合众国会失去些什么，但得到的将会更多，李明勋道：“大卫，诺顿爵士到了吗？”     “还没有，他先去了马六甲。”大卫说道。     李明勋笑了，因为他早就得到了情报，前来谈判的是达杨，而马特索尔科表面上称病，实际上已经到了马六甲城，而诺顿也去了马六甲，这就值得玩味了。     “大卫，我给你一些条件，你可以替我去见一见诺顿爵士，我可不希望他在马六甲城被人忽悠了。”李明勋笑道。   

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