起风了。     还需要砥砺前行。     鹰爪山双峰俏丽的身影若隐若现地隐藏在朦胧山雾里，它们就像直耸入云的两根锥角一样支撑着整片天空，从它们两者东北部的山鞍隆起的数支小型丘陵和它们一起组成了穆格里特中部群山名称的由来——如同一只鹰爪般的山群。     东升的旭日正把那片萦绕在双峰之间的晨雾照得如同漫天纷飞的金沙，空山里间或响起鲜有的某种形单影只的留鸟试图打破这种静谧并唤醒清晨的鸣叫，但它们微渺的声响实在难以吵醒陷入沉眠的山林。在几次都徒劳无功之后，它们终于放弃了这幼稚的举动。     昨夜的霜华依旧放肆地沾在登山道旁郁郁葱葱的常青树叶上等待太阳爬上茂密的丛林树梢。夜晚的寒冷还没有完全散去，士兵们携带的暖石也即将恢复它正常的冰冷，不过这已经为他们提供了足够的热量了，士兵已经不再需要它们，马上阳光就会从枝头抛下来眷顾行军的士兵。     从联合防线进入鹰爪山双峰地境已经过去了四天，军队已经深入了鹰爪山子山的腹地。蜿蜒分岔的登山道把鹰爪山耸立的子山切割成了好几块大大小小的区域，就像一条枝桠繁多的树枝。几乎在每次剿灭行动结束后，都会有几条重要的信道会遭到鸟兽人的破坏——主要是指无端而来的巨石或者自然丛生的荆棘——会挡住军队前行的道路，领军们不得不临时选择处理掉这些障碍或是选择绕道而行。     杰那德里和盖斯奎里尔共同承担的剿灭部分是子山登山道左翼的山腰一带，霍尔把红盔卫队的另外四支交由了其它几个上尉领导，他们将跟随加布力尔负责侧翼鸟兽人据点的清扫工作，并和霍尔和卡尔的联军在子山山脊的万鸦林汇合等待下一步指令。     登山道把行军的部队从银叶松林引导向了冷清的某条山间深处的野径，扑面而来的风信中开始夹杂了鸟禽类特有的淡淡的烘臭味。霍尔和卡尔的坐骑迈向前方的蹄子突然停在了半空中，前者立即抬起右手示意军队停止前行。     上将仔细打量着四周的灌木丛和零星的银松，难以抉择地挑起眉头思索了良久，然后和卡尔轻声交换着意见，随即挥手招上半个小队的斥候分布在前方军团外侧顶替外拓任务，重装近卫兵从后侧包围了普雷斯科特和赛尔特、艾德所在的队伍，并准备随时架起盾牌和锡塔长矛采取必要的行动。     在部署结束后，霍尔迟迟才向队伍做了一个保持警戒并缓行的手势。而他的手已经紧紧捏住了剑把，他必须确认自己能在潜在的敌人对他的王子造成威胁之前解决掉它们。     这里已经远离了登山道并且开始深入鹰爪山的台地，任何贸然的举动都可能把成群的鸟兽人吸引过来。这些畜生对于山林中对异样声音的敏感度要超过人类，它们的听力和视力在狩猎和战斗中具有等同重要的地位，没准几个鸟兽人已经在某棵树上监视这些入侵者了。     队伍开始脱离了小径向山腰深处慢慢推进，低矮的棘齿黄果灌木丛逐渐取代了常绿针叶林成了这里的主角，这种四季结果的灌木丛是鸟兽人最主要的水果来源，它们的出现一般也就意味着附近有鸟兽人的巢穴。     霍尔和卡尔让坐骑停在了附近的某一棵黄果灌木丛边上然后跳下马示意普雷斯科特和盖斯奎里尔的两位王子上前：“您看，王子殿下。这些灌木结出的黄果实对人来说有毒，但却是鸟兽人最喜爱的食物之一，通常鸟兽人会把巢穴选在这种植物附近，也就是说这种植物的出现就代表着我们很可能已经进入了鸟兽人的据点范围”霍尔拨开灌木丛的外层绿叶，把几段不显眼的折枝和几道轻型生物的抓痕展示给普雷斯科特，“这就是鸟兽人的杰作，看得出来这还是一只未成年的鸟兽人，它的爪子还没有完全发育，否则它们单指的爪击痕迹应该和我们的小拇指差不多大。”霍尔摘下手甲伸出小拇指和灌木枝上的抓痕比较了说道。    

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