前几日，内森带着玛丽莲女士的那把柯尔特转轮手枪去了城外。     得到了一个不好的消息，阿山早已离开了村子，当时，他就有一种特别奇怪的错觉，事情或许不是想象地那么简单。     一切都有些不合常理，彷佛印证了他早前的猜测—事情没那么简单。     在过去的这几天里，阿山始终没有出现在租界，仿如突然消失了一般。这不得不让内森猜疑起阿山的境遇，一个活生生的人不可能平白无故就消失，肯定是发生了什么事？     内森还记得那日阿山母亲颤巍的身体，哭诉着儿子的不辞而别发生的太过蹊跷，甚至都没有见上一面。据春婶儿的叙述，起初大家都只是觉得他被那群“强盗”带走了，可事后想想又觉得不合理，空地哪群拿刀拿枪的人一个也没少，又是哪里来得人会带着一个受伤的人走呢？     村民们胆子小，不敢上前质问阿山的去处，而那群人在拿到粮食后便扬长而去了，甚至都没有再为难众人。     等到事后察觉不对劲儿时，村民们更加不敢声张，早早地就进屋关上了房门，生怕那群人又杀个回马枪来，只因那群人来无影去无踪的“本事”。     直到内森带着几个人敲响阿山家的院门时，老太太还沉浸在是“阿山回来了”的喜悦中，也不管是不是那群“强盗”折返，便慌忙地开了门，可见到内森时明显的失望神色藏都藏不住。     内森曾经见过老太太几次，多数时候都是来给玛丽莲女士送蔬菜粮食类的东西，可却从不进屋，也从不跟阿山过多寒暄，是个寡言的人。有几次内森探究这个老太太的神色，都是躲闪不及的，像是极少见陌生人，尤其是外国人。     内森也好奇，也许阿山真的是离开了村子？还是另有隐情？     也许只有等回到租界才能得知了，说不定阿山确实在和自己来的路上错开了？他安慰了阿山母亲几句，便带着人离开了。     这一等就是数日，城内外的炮火都炸毁了无数城墙房屋，人都被炸醒了无数次了，可阿山依旧没有任何消息，更甚至，玛丽莲女士请求了各国的义勇军在租界各处留意，但依然无果。     真的就这样凭空消失了吗？     或者是已经遇害了？内森根本不敢去想象最坏的结果，可现在的世道就是这么不稳定，一切最糟糕的事情或许都会发生，由不得他不去猜想。     他在脑袋里预演了无数个可能性，但不管是哪一种，都不是令人高兴的。     几个传教士在门廊下咋咋呼呼地争执，才把内森的思绪拉扯回来。     只听一人说：“城里混进了许多义和团的人，他们很聪明，知道混进百姓的队伍中不容易被发现，还和城内的清军里应外合，租界里好多人都是被清军杀害的。”     另一人疑虑：“清军为什么要伤害我们？各国的使臣不都是一副高高在上的嘴脸去要求别人的保护吗？清军不愿意就拿出恶劣的态度来威胁人。我作为一个外国人也是不耻这样的行为，简直有违人性，别人为什么会反抗，不是因为被压迫的厉害？”     又有人问：“你们见过这个国家的贫穷有多可怕吗？见过食不果腹是什么吗？帝国给你们发着每月高额的报酬，让你们在他乡施教，真的是在为帝国的扩张打前战吗？”     大家似乎被问题给怔住了，都不开口接话。     那人却继续说：“我见过一个孩子趴在地里挖草根，身体瘦得只剩一身骨头。我也见过原本就吃不饱的家庭，还要给清政府缴纳高额的税金。更见过那些人的纯良朴实，他们不是恶劣的人，只是因为生活的艰辛才不得不做些被人误解的事。”     有人愤然，接话：“你是被这帮长辫子给弄糊涂了吧？他们会淳朴？那你有没有考虑过你的同胞们惨死在这片荒瘠之地的痛？他们不可怜？”     那人不以为意，回答：“难道不是我们的行为惹怒了他们？不要忘了，你

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