绝不出兵袭击。”     荀立道：“好！我知刘将军一向言而有信，必不会虚言诓我！既然如此，我这就回报魏公，请他遣使来樊城向曹仁传达撤退之令。”     当下荀立快马加鞭回了新野，向曹操禀告了刘贤的话语，于是曹操点了点头，遣夏侯惇之子夏侯懋为使，与荀立一起持表文去樊城叫曹仁退兵。随后曹操又遣夏侯惇、曹休、曹真、许褚等领两万骑步兵从安众南下，至刘贤营寨之前列阵等待，以接应曹仁之兵。     曹仁听了曹操的撤退命令，虽多有不甘，却也不敢违抗，当下集结兵马遣其子曹楷督率步兵先走，用五百辆大车装走了城中的兵器铠甲等重要物资。曹仁在城头看着曹楷安然通过刘贤大军放开的狭长口子，去与外面的夏侯惇大军会合在了一起，这才放下心来。     于是曹仁领着剩下的骑兵冲出城外，轻装疾进，很快冲过刘贤营垒。     刘贤见状，当下命郝昭领兵迅速补上缺口，随后命黄忠领兵当先进城，确认城中一切安好之后，刘贤这才转头对身边的荀立和夏侯懋道：“曹仁兵马已退，樊城已在我手中，两家约定已然完成，你们可以自行离去了。”     那夏侯懋是夏侯惇的次子，如今才只二十来岁，年轻气盛，闻言当即问刘贤道：“刘将军不要忘了，你还答应了要遣使去许都向天子朝贡，不会反悔吧！”     刘贤笑道：“朝觐天子乃是诸侯之责，我岂能反悔？！放心吧，待我进了樊城，准备好贡物，十日之内，必定遣使北上。”     夏侯懋闻言，这才与荀立一道出了刘贤营寨，去与外面的曹军会合。     不多时，曹军便即掉头，交错掩护着往北而去，撤回了新野。     眼见曹军尽皆退走，刘贤这才心情激动地领兵进了樊城，却见城中街巷整齐，百姓关门抵户，并无人来迎接自己。     刘贤不由自嘲地笑了笑，当下来到城守府，分派费诗、程祁、诸葛均等人去查看城中府库，又命赖恭等人去检点土地人口图册。     不多时，费诗等人回来，对刘贤禀报道：“曹仁撤退之时，已将大部分军械以及财物都带走了，城内只有十三万石粮草以及搬不走的几座兵器工坊。”     赖恭也来刘贤禀报道：“根据人口簿册，樊城之中有居民五千七百余户，近三万口人。”     刘贤闻言点了点头，道：“不管怎样，我军总算是大胜了一场，将士们连日征战，都辛苦了。传令火头营，今夜杀猪宰羊，赐全军酒肉，以示庆贺。”     当夜刘贤设宴，为众将庆功。酒过三巡，就听黄忠道：“主公，我军既已拿下樊城，打得曹军丧胆，主公何不就此挥师北伐，一举拿下新野、宛城，攻克许都，救回天子？”     刘贤笑道：“曹操虽败，兵力仍旧不少！如今他在新野、宛城一带屯兵七八万人，又用木桩阻隔了唐河、白河水道，我军水师无法逆流而上，若要北伐，就只能走陆路。南阳盆地一片平坦，而新野至两河口尚有一二百里距离，最是适合骑兵纵横。如今我军虽然也有了数千骑兵，但无论数量还是战斗力与曹军骑兵相比，仍旧落于下风。而我军弓弩虽强，但连弩兵的数量却还是太少。贸然北进，只恐遭遇不测！现在我们夺取了上万匹战马，只需将之训练成军，再在军中多配备些连弩，多储存些箭矢，然后北上，方能无往而不利。”     黄忠闻言，这才坐下。刘贤看着黄忠有些郁郁的脸色，不由笑道：“我军能够拿下襄樊，黄老将军居功至伟，何以反倒不开心？”     黄忠叹道：“我蹉跎半生，幸遇主公，方才能驰骋天下，闻名于诸侯。我平生虽不服老，但今年却也年近七十，俗语言：老不以筋骨为能！只恐再等些年月，我便不能再为主公建功立业了！”     刘贤闻言，起身来到黄忠身前，伸手搭着黄忠肩膀叹道：“黄老将军何出此言？你可是我军的架海金梁啊！可不许言老！他日我北伐中

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