祝家热闹，祝林氏却是忙的很。     正交代了丫鬟各事宜，这厢海妈妈急急忙忙的过来禀话，凑到夫人耳畔低语着。     祝林氏听后，面色一惊：“怎会这般？”     偌大的祝家哪儿来的耗子，平日里丫鬟婆子们日日都清扫着，别说一只耗子了，就是连蚊虫都不曾出现过。     “昨日老奴还去瞧过寿桃，不知为何今早便被咬坏了。一会就得开席了。这第八道菜就是寿桃，这”海妈妈心下犯难不已。     若是寿宴拿不出寿桃来，岂不是让人耻笑。何况这事早先就是在府里传的沸沸扬扬了，谁不是说自家夫人用心。     祝林氏又何尝不知此事，当下赶紧去瞧瞧那寿桃如何。     寿桃上被啃咬了指甲盖大的一块，而整个桃果可大着，这也是最难见到大桃果。     如今就这么被啃咬了，自是不能拿上去了。     瞧着如此，祝林氏面色疲软的坐了下来。     海妈妈见自家夫人一下子冷了心神了，忙宽慰道：“以老奴看，不如先将这寿桃换成蜜瓜尚可。宫里先前进贡的蜜瓜，二房那边也留下了一个，夫人不如去二房走一趟？”     这蜜瓜口感甚好，又是难得见到。     是南云国所产的，每年能够运送到天启来，完好无损的也就几个。     北二房经商，祝家又是皇商，但凡是经商的几房均是皇商。     每年自是少不得要进贡物件到宫里。     “也就只能如此了。”不过寿桃是她亲自去虔诚得来的，如今用不上，便是失了一份心意。     如此一来，还得欠着二房的情面。     海妈妈见自家夫人同意了，这会忙去库房捎点了几样上眼的物什一并送去二房。     祝林氏亲自带着海妈妈一同前去，刚到了门外时，就碰见了祝九。     祝家今日外嫁的外出的都回来了，祝九也理应在南院门里好好凑凑热闹，怎还到了北院来？     见到祝九，祝林氏也没心思瞧她，带着海妈妈错身过去。     祝九眉眼间带着笑意，轻声道：“夫人留步。”     “何事？”祝林氏眼下正是燃眉之急，听祝九出声转身来一脸不悦的盯着她。     见她不高兴，祝九抿着唇瓣走了过去，“前几日南院门里闹耗子，主母也被吓坏了，门里的艾姨娘可是抓耗子的一把手呢！想来那祝梦姑娘是得了艾姨娘的手艺真传了。每日都得到我南湘园去瞧瞧可有耗子，当真是个奇怪的乐趣。”     “呵！”     祝九这话，听的祝林氏冷笑出声，“这么说，你知晓寿桃之事了？”     若不然，怎这般巧在门口碰见了她一个南院的姑娘。     “寿桃？”祝九微微一愣，随后恍然，“莫非是夫人准备的寿桃也被耗子吃了？”     “祝九，你少在我跟前装模做样，你们南院没一个好东西。我可没工夫在这跟你一个小丫头耍嘴皮子，你往后若是无事就不要来北院走动了，若不然别怪我不客气。”祝林氏正在气头上，说完便走人。     此时祝九收起了脸上的嬉笑之意，说道：“夫人何必急着去二房求人，蜜瓜固然不错，到底是二房的。夫人为了筹备此次的宴会，一是为了让老祖宗高兴，二是为了祝姝姐姐的婚事。”     “倘若真用蜜瓜代替了，老祖宗吃的高兴那也是二房的功劳，相反之下夫人怕是要受门里主母们耻笑。”     说罢这话，站在一旁的春杏走了过去，朝祝林氏打开了手中的食盒：“夫人，我家姑娘近日里也喜欢吃桃。奈何早已过了这个季节了，听说前阵子老祖宗有些腹泻，吃桃甚是不妥。”     祝林氏瞧着那食盒中的东西，不禁打眼瞧了好一会。     就连身边的海妈妈也是盯了许久，适合里边瞧着的比起祝寿桃更是好看，又喜庆，也不知道是何物。     这会祝九不紧不慢的看了看天色，“主母一向待我

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