权二郎抱着一只鸡腿，两腮鼓起，啃个不休。     钱员外扬着手道：“吃，吃，二郎尽管放开了吃。我这庄子里，养了几百只鸡，一天一只，也够你吃几年的！等吃饱喝足，与我一起进山里去，看看到底哪些地方有矿苗。”     权二郎使劲咽下口里的鸡肉，道：“员外，当日我和杨二郎两人进山探的矿，都是在离着清凉寺不远的山里。后来听说，从相州来的匠人，又在其他地方探出矿苗，有一处就离员外的庄子不远。”     钱员外连连点头：“好，好，我也听人说，庄子南边五六里外，有好铁矿，只是埋得较深。是相州来的高人，偶然看到矿苗，派人挖了之后，才确定有铁矿。不过，此处铁矿不在山里，朝廷若是在这里开炉冶铁，必选这种地方。我一介草民，如何敢跟朝廷争？还是到山里去，选处地偏的铁矿开炉。”     权二郎使劲从鸡腿上咬了一块肉，道：“员外，恕我说句不恭敬的话，要赚大钱，你这样做胆子太小了些。朝廷开矿，也无非是让民户挖矿冶铁，官收铁课，其队铁监都是这样的。放着近便好矿，你不快快去占住，等过些日子必被人占了。到嘴的羊肉，看着就要飞了！”     钱员外手中盘着两个大核桃，满脸堆笑道：“你说的不错，合我的意。不过，听说朝廷要调拉纤的厢军来开矿，怎会允许民户私占。”     权二郎摇了摇头，不再说话。他就是来帮帮忙，等找到了矿，拿到了赏钱，就跟高继安带着皇子进京去，那时数不尽的荣华富贵，哪有心情跟个乡下土财主蘑菇。     钱员外满面笑容，微眯着眼，看着权二郎。眼看着自己家乡地里能挖出钱来，自己不狠捞一笔，如何甘心。权二郎说的不错，放着近便的矿不采，跑到山里去不是吃饱了撑的。不过这矿地的理位置实在太好，扎手了些，自己要离乡数年，不敢直接动手。     按钱员外的意思，最好有外乡来的土豪先抢这矿，自己是地头蛇，好处自然少不了。等到他们站住了脚，自己再参与进去，不跟官府硬抗。这是自己的地盘，外来户怎么能够相比。     用过了饭，两人正喝茶的时候，庄客引了三个客人进来。     三人到钱员外面前行礼，道：“在下姓史，这两个都是我的兄弟，向来在龙兴县滍水边冶铁。前些日子员外去信相招，特来投奔。”     钱员外大喜，急忙让三人落座，上了茶来，道：“有你们相帮，我大事可就成了！不瞒三位，我庄子附近最近发现了大铁矿，朝廷欲在这里开铁监。从地里挖石头出来，就能烧成铁，这不是上天白白送钱与我！天与不取，反受其咎，我要开炉冶铁，是以请你们兄弟来。”     史大郎道：“员外，开炉冶铁不是容易的事，还要看了周边地理，才能知赚不赚钱。”     钱员外道：“大郎为何说这样的话？地里有铁，是确凿无疑的事情，不然朝廷因何设铁监？既然地里有铁，我们挖出来就赚钱，是不是这个道理？”     史大郎摇了摇头：“员外，冶铁不是那么容易的。先要看周边树木多不多，烧炭容易不容易，有了炭才能冶铁。最好还在河边，能够建水排，用来鼓风，不然太耗人力——”     钱员外听了，有些不悦：“依兄弟的意思，你们在龙兴县，就能找到这样的地方？”     史大郎叹了口气：“不瞒员外，正是因为那里没有这样的风水宝地，才前来投奔。在龙兴我们是用河里的铁砂，用石炭冶铁。那里铁矿不多，石炭多有，与此处不同。”     龙兴没有大的铁矿，不过那里河流众多，河里很多铁砂，收集容易，不必开采。这样成本低，但矿藏有限，规模做不大，只能勉强糊口，不然三兄弟何必来投奔钱员外。     钱员外是个商人，对冶铁的事情一无所知，听了史大郎的话，觉得有些道理。想了一会，道：“既然如此，大郎且与兄弟歇一歇，一会我们出去看矿。”

『加入书签，方便阅读』