襄城县里，权二郎呼噜呼噜喝了一碗馄饨，见太阳升了起来，拍拍肚子，回了客栈。     到高继安的房前敲了敲门，进了房里，见他还躺在床上，道：“哥哥，这些日子好些了么？”     高继安支起身子，道：“昨夜又吃一副药，出了一身大汗，今日轻松了些。我自己觉得，再吃几副药，住上日，就可以动身了。”     权二郎叹了口气：“哥哥，我来的时候只有十贯赏钱，这样耽搁下去，盘缠很快就要用尽。听说我找到的那处铁矿不小，朝廷要在那里设铁监，内库里拨出了几十万贯钱。若是早知如此，我们在方城县等上几日，赏钱必定要多不少，不至于如此窘迫。”     说完，告辞高继安，出了房门，站在院子里出了一会神。     自己真是倒霉，本以为领了赏钱，与高继安一起护送皇子进京，认了皇亲，从此就荣华富贵了。不想才走到襄城县，高继安就得了风寒，不得不在这里住了下来。住店的店钱，请医买药的钱，诸般花费权二郎如何负担得起？没几日就起了心思，抛下高继安不管，自己与小皇子一起进京，先得了好处再说。不想那个小皇子甚是死心眼，没有高继安同行，死活不肯动身，恨得权二郎牙痒痒。     正在权二郎出神的时候，旁边房里出来一个员外，长得榜大腰圆，一身新绸衣，手中盘着两个大核桃，仰头挺胸。见权二郎站在院里，那员外道：“二郎起得好早！”     权二郎急忙行礼：“原来是钱员外，用过早饭了？”     钱员外点点头：“嗯，用了早饭，正要出去转一转。古言道，饭后百步走，能活九十九，酒肉进了肚子，多走一走路，消消食才能有好身体。”     权二郎恭维两句，便就想告辞。不想钱员外却道：“二郎，若是无事，出去饮两盏茶。”     权二郎住在这里百无聊赖，听了此话，正是求之不得，急忙应承。     襄城临紫云山，城位于汝河之北，水运发达，码头边店铺无数。钱员外和权二郎到了码头边，寻了处茶铺，进去寻副座头坐了下来。     饮了一会茶，钱员外道：“我听家里来的人讲，最近朝廷旨意，要在那一带开矿兴冶，新设一处铁监，叫什么柏亭监。二郎可知道此事么？”     权二郎道：“确有此事。员外家乡的山里，原来有大铁矿，古时常有人在那里冶铁，后来不知因何废弃了。那一带本是秦时柏亭，故建的铁监叫柏亭监。”     钱员外道：“我在那里活了几十年，却不知地下埋着宝物，还要背井离乡到这里找饭食。听说二郎曾跟人到那里寻矿，不知寻到的矿，到底是在什么地方？”     权二郎道：“在下当初确实与一个铁匠，到山里寻过铁矿。正是我们寻到了矿，才今日朝廷要设铁监之事。当时找到的矿洞，是在山里面，离着清凉寺不远。不过，我听说后来朝廷从相州找了匠人，又在别的地方找到几处矿脉，朝廷采矿倒不一定就在我寻到的地方。”     钱员外道：“不管怎么说，是在我的家乡附近。若在那里建起钱监，必然匠人云集，赚钱的营生不少。而且朝廷兴冶，也不会占住所有钱矿，不让百姓开采。我寻思着，若是雇些匠人，回去开矿，说不定也能赚些银钱。二郎是寻到矿的人，如若不嫌弃，便随我回家乡去，开处冶炉如何？”     权二郎有些为难：“员外看重，本不好推辞。只是我与高大师约好了，一起进京城去，要做一件大事。若离他而去，事情不美。”     钱员外笑道：“那位姓高的和尚，自到了襄城，便就一病不起。这些日子虽好些了，不过看他的气色极差，走不得远路。不如你们一起随我回叶县，过些日子再行不迟。若是冶炉开起来，我厚厚送你们些盘缠，也省了路上受苦。”     听了这话，权二郎心中权衡。这个钱员外是叶县人，家就在那一带有铁矿的山下。他在叶县和襄城都有铺子，专一贩卖从

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