六人接了银子，就要给采薇行礼。     “不要急着行礼，等都发完了，一块儿感谢二小姐不迟”。     于是宣布第二档。     第二档是三个伙计，外加韩禧，每人三两。第三档，是秋分和冬至，因为刚来，还没做什么贡献，不过，大过年的，把两人落下也不好，于是一人给了一两。     这一两银子，已经足以让两人欢天喜地了。     原来在闽彩儿那里的时候，每月不过给一百文钱，才来了几天，就差不多够她们以前一年的钱了。     自然都欢天喜地领了钱，离席站好，齐齐给采薇鞠躬致礼。     “都回来坐好，二小姐还有大喜事儿宣布。”     还有什么喜事儿？     众人又充满了期待。     采薇站了起来。     “春分和夏至从小就跟着我，伺候我。我在大牢里的时候，春分始终对我不离不弃，悉心照料。夏至在家里，安心看家，一直等着我回去。她坚信我是无辜的，一定会回去。”     “后来她们又跟着我，北上鲁甸，回来后跟着我创业。始终跟我同进同退。名为主仆，实则情同姐妹”。     “今天我就正式宣布，给春分和夏至赎身，从此之后，你们两人就是自由之身。我们之间就不再是主仆，而是姐妹”。     “小姐”。     两个小丫头，欲语凝噎。     虽然她们已经知道早晚会有这一天，但这个时刻真的来的时候，还是有些无所适从。     采薇掏出了两个人的卖身契，递给了春分和夏至。     “来，扔到炭火里烧掉，从此就是自由身”。     两人接过来，颤抖着扔进煎锅下面的炭火里，一阵火苗，两张卖身契化为灰烬。     “好，恭喜春风和夏至获得自由身，从此不再为奴”。     众人齐声鼓掌，纷纷恭喜两人。     两个小丫头，眼含着泪水，互相点点头，离开桌席子，到采薇身边。     “小姐，大恩不言谢，就让我俩再给小姐磕个头吧”。     “也好，最后一回给我磕头，以后就是姐妹了”。     磕完头，采薇又转向身边的秋分和冬至。     “你们两个，以后也好好历练，我倒是不用你们怎么伺候，要紧的是，你们要多学点儿本事。春分和夏至就是你们的榜样，什么时候你们俩像她们一样，我也给你们赎身。”     “谢谢小姐，我俩知道啦，一定记住小姐的教诲”。     春分和夏至举起酒杯。     “小姐，我们姐妹俩敬你一杯。虽然我们不是小姐的下人了，但小姐永远是我们的我小姐。只要小姐一声吩咐，刀山火海，在所不辞”。     “好，我们姐妹就喝了这一杯”。     采薇又是一饮而尽。     “来，我们也随着同喜一杯”。     “好，同喜同乐”。     喝了酒，林召南用杯子在桌上敲了三下。     “大伙儿静静，我有话说”     众人静下来，等着用他的下文。     “我们今年有了良好的开端，过了年，就要开启新的征程。明天有的人就要回家。此刻就请二小姐说几句话，鼓励一下大伙儿，你们说，好不好啊”？     “好”！     采薇清了清嗓子。     “我还记得，我们刚到这里的时候，我曾经给你们许下诺言，我要给你们一个美好的未来。”     “如今我已经做到了一些，但是，还远远不够。此刻我在此重申，我将带领你们，在今后的日子里，建功立业，再造辉煌。”     “我问你们，你们有这个志气么”？     “有”！     “大声点儿，我听不见”！     “有”！     “我们的口号是”。     “不想当师傅的厨子，不是个好厨子。”     “不想当掌柜的伙计，不是个好伙计”！     

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