向羽见状，急忙到边上取过茶盏，向鹏坤呡了一口茶，回头看着向羽笑眯眯的道：“好在现在又有了你这孩子，我向氏一门的兴衰荣辱，可就全寄托在你的肩上了！”说完，在向羽肩头重重的拍了几下。

    向羽愈发奇道：“您这么说，我就更不明白了。我爹不在的这几十年里，向氏难道再没有其他出类拔萃的人物？您又怎么能断定我就一定能担当重任呢？”

    向鹏坤哈哈一笑道：“这个嘛，老头子我先卖个关子，时候一到你自然便知。除了这个，你还有没有别的想问的？”

    向羽见老爷子坚持不说，只好作罢，他歪着头想了想道：“那您给我讲讲九鼎的事吧，对了，还有关于灵气的消息。我下山时间不长，很多东西都模模糊糊，不太清楚。”

    向鹏坤点了点头，沉声道：“这下你小子算问到点子上了。这九州大地，一切生灵存在的基础，都在于灵气。灵气足则生，灵气泄则灭。所有一切争夺c斗争c恩仇，从本质上讲，核心只有一个，就是获取灵气的多少。”

    “天地间原本只有个别强大的妖兽能自然吸收山川日月中的灵气，但自天宇祖师勘破三界的奥秘，创出修神功法后，天下生灵经过修行都能吸收c利用灵气，真乃九州的一大壮举。人族也由此才得以壮大。”

    “最为关键的，九鼎铸成后，天下灵气十有七八尽皆被九鼎吸收，然后由大乾皇室用秘法练成天地人三元金丹，并用金丹为俸禄，以此收买天下人心。任何人只要归附大乾，为朝廷做事，便可依照品级定期享用这三元金丹，你说，这是多大的吸引力？”

    向羽听罢倒吸一口冷气道：“原来如此！怪不得大乾国势如日中天，原来根源就在这神霄九鼎上！”

    向鹏坤苦笑一声，涩声道：“这下你明白了？只要这神霄九鼎存在一天，大乾便稳如泰山，其他种族就只能在大乾的阴影下勉强度日。”

    向羽一手托腮沉吟道：“这么说来，归附了大乾，便不得自主，随时有被灭族的危险；想要推翻大乾，就得先毁掉九鼎？我们难道不能把九鼎抢过来自己用吗？”

    向鹏坤又是苦涩一笑，说道：“你这毛头小子都能想到的，大乾皇室能想不到吗？九鼎有吸取灵气之能，但若想取出鼎内灵气，改作他用，只有用皇室秘宝三皇印才能办到，而这三皇印，是只有身具唐氏血脉之人才能运使的。当年大乾立国，天极宗不知派了多少高手辅佐，这血印之法，正是天极宗的拿手本事。如此环环相扣，天衣无缝，别说你抢不到九鼎，就算抢到手了，也是毫无办法！”

    向羽听罢，皱眉苦想了一会儿，忽然灵机一动，扭头问道：“爷爷，既然天极宗和皇室关系如此密切，那我爹爹他他天极宗为什么会帮他？”

    向鹏坤点了点头，称赞道：“问得好！其实此事藏在我心里已有二十余年，至今我也想不明白。当年木道人为何对成云青睐有加，他二人是只字未提。他们不说，我也不好直接去问。但不管怎样，木道人对我向氏一脉另眼相看，这是不争的事实，这也是我力主成云和你接替我族主之位的原因之一。有了天极宗的支持，很多事情就变得好办的多了。”

    说完，向鹏坤停了下来，咳嗽了几声，显得甚是疲惫，向羽急忙伸手搀扶。咳了一会儿，似乎气顺了些，向鹏坤伸手摸着向羽的头顶，满脸爱怜的道：“自从举族归附大乾，我向氏无时不刻都是战战兢兢过日子，生怕一个不慎就是大祸临头。这些年苦心经营，委曲求全，好歹算是撑了过来。自成云出世，大放异彩，我就把全部心血都放在成云身上，哪知这孩子哎！”说着又咳嗽了起来。向羽急忙去添了些热茶，递在老人手里。

    向鹏坤喝了一口茶，接着道：“自成云去后，我心灰意冷，本想就此归隐，了此残生罢了，不料木道人传回信来

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