十天后的一个晌午,江西饶州府。
这里明王的领地,位置紧邻鄱阳湖,北上穿过南康府,经湖口重镇后便可直达冷江。辖内鱼米丰硕,良田何止百万顷,更兼有铜c铁c煤c银等出产。值得一提的是,饶州府景德镇生产青花瓷,也是饶州府一块主要的财税来源。
不过,明王自从受封为饶州府的藩王之后,不光没有财税缴纳上贡,朝廷每年还要倒贴许多粮银。因此,朝廷虽然在这里也设了布政司等三司衙署,这些个官位却从来不受待见。
听闻有官员曾开罪了明王,结果第二天早上被发现头都没了。于是后来的官员只得与明王虚与委蛇,对辖地内的事也是装糊涂,混上一两年便另谋高处了。
这天,鄱阳湖内驶来一艘二桅木质战舰,到鄱阳县后便靠岸。船上当先下来的是一名青衣女子,以纱覆面。
上岸的那一刻,她返头望着湖边上林立的水寨,还有不远处一个巨大的船坞,心里百感交集。
这艘船上载着的便是静公主一行。自威海卫登船入海之后,他们乘着北风南下,自 入冷江,又辗转西行了一段时日,如今总算到了明王的封地。这一路船不停岸,也花了差不多二十天时间。
苏文盛走到一旁,手中折扇一展,满面春风的说道:“公主,上岸了,您再也不用戴那个面纱了。”
“本公主的事,需要你来操心吗?”静公主冷言回道:“赶紧吩咐下去,请舒老下船。今日必须赶到明王府。”
“是。”苏文盛吃了一鼻子灰,却并不觉着难受。
自从他见过静公主第一面起,虽然一直未曾见过庐山真面目,却已惊为天人。平日里总是有事没事上前搭话,尽显风流本色,奈何静公主不吃这一套,从没给过好脸色。若不是看着他办事也还殷勤,他老爹又是广东盐运使,估计连话都懒得搭。
不多会,舒老也已经下了船。
他望着湖边上一派繁忙的景象,微微颔首道:“嗯,不错,老夫临到老了,还能大展拳脚,此生无憾也。”
静公主上前行了一礼,说道:“舒老,父王耕耘饶州几十载,方得如此景象。只等您的火炮大展神威,父王便再无顾忌。”
“朝廷无道,平白将老夫囚禁了二十载,只因《神器谱》被列为反书。如今老夫的家人已都不在,我便反了又如何。”
“有了您的投奔,父王如虎添翼,大事可期。”
一名身着明光铠的军官领着几十号人朝港口这边赶来,见到静公主便扑通跪倒在地,禀道:“未知公主驾到,卑职迎接来迟。”
“车马都已经准备妥当了吗?”
“都已经备下了,只等公主一声令下。”
“不错。”静公主转身对舒老说道:“请舒老再辛劳半日,今日便可到明王府,父王正翘首以待。”
“那就前面带路吧。”
夕霞满天的时候,静公主的车队终于到了明王府。
这里是一处山庄,又有点像一座城,背面靠山,入口处是两座池塘,取依山傍水之意。大门是一座恢宏的门楼,上面一块硕大的牌匾上草书“明王府”三个大字;门楼两边延伸出近五米高的城墙,将整座山庄包纳在内。周边山高林密,再加上雾霭升起,显得云山雾罩,深不可测。
明王早已得到禀报,知晓了舒老的到来,此刻正领着世子殿下以及众多门人清客在城门口迎接。
静公主下了马车后,当先跪倒在地:“父王,孩儿幸不辱命。”
“不错。”明王点了点头,径直朝舒老走去。
舒老下车后,见一穿黄袍戴金冠之人朝自己走来,年约五十许,肤色白皙,庭方面阔,双目有神,心说这便是明王赵安了。于是跪倒在地,抱拳说道:“蒙明王搭救,老儿舒炼不远万里前来答谢。”
明王知道舒炼顾及颜面,不肯直说投奔之事,于是抚须笑道:“
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