范宁回到书房，桌上果然有一封信，是苏亮的字迹，范宁拆开信，苏亮在信中说了一件大事，张贵妃病重。     这个消息让范宁暗暗吃了一惊，他连忙起身，从门口的架子上取过几份报纸，他的报纸也是急脚递送来的，只比京城的当天报纸晚两天，他先打开朝报，上上下下找了一遍，没有发现张贵妃的消息。     接着又打开小报，还是刊登张贵妃的消息。     最后一份是东京信报，也是朱元丰办的报纸，也是以娱乐八卦新闻为主，销量很大，几乎和小报平分秋色。     范宁找遍东京信报所有角落，都没有找到有关张贵妃的消息。     显然不是他们不知道消息，而是这个消息不允许登报，只有事关重大，才会这么谨慎。     范宁有点坐不住了，他必须要知道这个消息的来源，范宁快步来到起居房，对朱佩和欧阳倩道：“我有急事要去一趟长洲县找小苏，可能要明后天才能回来。”     “夫君，出什么事了吗？”朱佩见丈夫的神情严肃，不由有点担心。     范宁点点头，“可能朝廷要出大事了！”     朱佩连忙答应了，让丈夫早去早回。     他们府后就有一条小河直通胥江，私人码头上停播着两艘五百石的客船，范宁上了船，一回头，只见剑梅子也上了船。     “阿佩让我保护你！”不等范宁开口，剑梅子便一句话堵住了他的疑问。     剑梅子头戴竹笠，穿一件浅黄色的道姑服，看起来有点像女游方道士，她腰中配一把宝剑，正是范宁两年前送给她的夏国剑，剑梅子异常喜爱，便取代了她的龙泉长剑。     剑梅子在船尾盘腿坐下，右手掐道诀，左手执夏国剑横放在腿上，闭目不再理会范宁，这些年她一直在勤练内功，连范宁也不知道她的武艺究竟有多高。     算起来剑梅子已经三十岁，她没有家人道友，唯一的亲人就是从小跟随她的朱佩，范宁也从未见过她和自己以外的男子说过话，估计也是终身不嫁了。     范宁也早已习惯她的风格，不用管她就是了。     他负手站在船头，注视着飞驰而过的两岸景色，目光却陷入沉思之中。     范宁很清楚张贵妃病重意味着什么，历史上，张贵妃在七年前就该去世，但不知什么缘故，一直拖到现在，现在距离赵祯去世也没几年了。     张贵妃的去世必然会影响到皇嗣确立问题，要知道，张贵妃去世后，是被追封为温成皇后，大宋唯一同时出现两个皇后，可见赵祯对她的感情之深，远远超过了曹皇后。     赵祯会不会在悲痛中立赵文恽为太子，或者张尧佐狗急跳墙，打破朝廷的权力平衡，利用张贵妃的最后一点余荫，促成赵文恽上位。     范宁感觉都有可能，尤其是后一种情况，几乎肯定会发生。     范宁心中也很急，偏偏他不在朝廷，连个商量的人都没有，让他心生一种无力之感。     天刚擦黑，范宁便抵达了长洲县县衙，长洲县就是今天的苏州，县衙有点陈旧了，但占地面积很大，是前衙后宅式建筑，后面就是新任知县苏亮的家了。     苏亮已经成婚了，但还没有孩子，他妻子也是高遵甫的女儿，是高滔滔同父异母的妹妹，说起来也是缘分，高遵甫去年五月去鲲州巡视移民情况，顺便看看高家的金田，便是由苏亮全程陪同。     高遵甫见苏亮长得很清秀，气质温文尔雅，人又机敏能干，还是赐同进士出身，条件这么好的年轻人居然还没有人抢，高遵甫回大宋后，连京城都来不及回，立刻赶来平江府，找范宁帮他做媒，亲自去苏家求亲，把自己十七岁的小女儿高园园许给苏亮。     苏亮的祖父当然一口答应，待苏亮秋天任期届满返回大宋后，便在平江府迎娶了高遵甫的女儿，高遵甫的女儿还是从范宁府中出嫁的，在范宁府中住了一个多月，张三娘便认下了这个义女。   

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