范铁戈虽然有点担心儿子出海远征，但他也知道机会难得，只要儿子跟在范宁身边，应该问题不大，何况还有徐庆的保护，更重要是只有这个办法才能让两个儿子乖乖把钱交出来，范铁戈最终答应两个儿子跟随范宁出海。     两天后，天还不亮，五十艘千石大船运送着范宁一众官员，以及数百名工匠离开京城，在两千军队的沿岸护卫下向长江而去。     八天后，船队抵达扬州江都县，前方距离长江已经不远，两千军队就此止步。     天刚蒙蒙亮，范宁便被一阵刀剑撞击声惊醒。     范宁走出船舱，只见明仁和明礼正在围攻徐庆，一时间寒光闪闪，刀光四射，当然，者是徐庆在教二人刀法。     出发的前一天，范宁带明仁和明礼前往一家兵器铺，给他们选两柄佩剑，不料两人却不喜欢剑，而喜欢刀，两人各选了两把军中制式长刀，没事就向徐庆请教刀法，这一路南下，两人竟也练得有模有样。     这时，徐庆见范宁出来，便轻轻一纵身，跳起七尺高，在空中翻一个跟斗，轻轻巧巧地落在一丈外。     明仁和明礼大喝一声，又要扑上来，范宁却哼了一声道：“早知道你们二人喜欢练武，就别读什么县学了，送你们去武馆，学费或许还便宜一点。”     明仁擦了擦满头汗珠，笑嘻嘻道：“要去毛人岛，万一遇到土著，不会点防身之术怎么行？”     明礼也嘿嘿一笑道：“到时有哥哥保护你的安全，当然，若是女土人把你抓走，我们一定成人之美，绝不干涉！”     说完，两人挤眉弄眼，笑得一脸暧昧。     范宁摇了摇头，一脸鄙视道：“早知道就不带你们出来了，居然连女土人的分配就算计好了，算了，到长江后，你们直接给我下船。”     “想送走我们，没门！”两人异口同声道。     就在这时，前方的几艘大船传来低沉的号角声，范宁快步走到船头，一股江风扑面而来，远处是一片波光粼粼的水面，原来到长江了。     下午时分，船队抵达了出海基地，出海基地位于平江府常熟县东北的至和镇，紧靠长江，娄江从平江府流来，在这里注入长江，这里在后来属于太仓浏河港，也就是郑和下西洋的出发地。     这一带有非常明显的水域优势，沿岸江水很深，船只可以直接靠岸，十几里都是如此，特别适合停泊吃水深的大型船只，后世的苏州港也修建在这里。     之所以将基地设立在这里，主要是考虑补给方便，补给货船可以直接从平江府将物资送到军营。     出海基地实际上是一座军营，占地上千亩，扎下了数千过多少遍，不要恢复正常走路，下次你再敢恢复正常，我就真把你的腿打瘸了！”     年轻跛子吓得连忙跪下行礼，“卑职知错！”     中年男子急于知道情报，也顾不得他，便道：“起来吧！情况了解如何了。”     这家塞北药铺当然只是一个掩护，它的真实身份是辽国设在宋朝的一个情报点。     虽然辽国在京城有长驻使臣，也有专门的馆驿站，但这是官方机构，很多探查情报之类的事情不能公开做，而且宋朝对它监视严密，辽国便在使馆之外又设立了多个情报点，塞北药铺就是其中之一。     掌柜叫做李平，但他的契丹名字却叫做耶律平，在辽国南枢密院任职，辽国施行汉辽两套政治模式，为了统制幽州汉民和渤海人，辽国便模仿宋朝制度设立官职，并实施科举，但在北面契丹本土，又继续实施契丹的斡鲁朵制度，统制各游牧渔猎民族。     这个耶律平便是南枢密院的一名中级官员，主管汴梁情报，药铺便是辽国在开封府各地的情报中心。     年轻的跛子姓张，是个幽州汉民，自从习武，对辽国忠心耿耿，便被选来出任情报人员，他真名叫做张立，但周围街坊邻居都叫他张瘸子，腿跛自然是装出来的，也是为了

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