范宁微微一笑道：“看来曹国舅去过虾夷地，我没有去过那里，但我知道那里中部地势高，但四周很平坦，只有一望无际的森林和草原，生活着少量的土人，方圆数千里，非常适合养马，我说得没错吧！”     曹佾惊讶地望着范宁，半晌点头道：“四年前，我随一个日本僧人东渡去了他的国度，据说北方有仙人出没，我又乘船北上，一个月后看见一座大岛。     正如你所言，上面只有一望无际的森林和草原，一些日本渔民叫它虾夷地，据说有几千里，但我没有上岛，我一直认为，我是第一个见到这座大岛的宋人，没想到范督学也知道，简直让人匪夷所思！”     范宁笑道：“我当然没有去过，三年前我在明州海港遇到一艘远洋归来的渔船，船中有一个游历四海的老道士，他去过虾夷地，不仅是虾夷地，他还去过北方一座更大的岛，至今无名，我称它为库页岛，在渤海国进奉给唐朝的地图上可以看到，距离大陆只有数十里，像一座巨大的纺锤悬于海外，另外，东海万里之遥还有更加辽阔的大陆，曹国舅是否有兴趣一探？”     曹佾脸上露出一丝笑容，“如果有机会我会乘船去南洋看看，那边奇花异果颇多，或许能有收获！”     这时，曹琮缓缓道：“官家对范督学的建议非常有兴趣，看得出他决心已下，老朽能否拜托范督学一件事？”     “曹阁老请说！”     “我想官家在选派探查人选时，一定会征求范督学的意见，范督学能否推荐曹佾为主使？”     曹佾沉默不语，看得出他一脸不情愿，但又无可奈何。     范宁这才明白曹琮为什么这样看重自己，他是要自己关键的一张推荐票，但为什么曹家对毛人岛这么感兴趣？难道他们对这座岛有野心？     沉默片刻，范宁道：“我已经决定推荐赵宗实为主使，曹国舅可以为副使，但我有言在先，毛人岛关系到大宋国运，希望曹阁老以国事为重。”     曹琮点点头，“我当然也是想为大宋尽一份绵薄之力，只是我之前没有想到那里竟然是养马之地，还是范督学眼光独到，若得此岛养马，大宋中兴有望！”     范宁告辞走了，几名曹家核心人物依旧坐在一起商议这件事。     其实范宁想多了，曹琮并没有拥岛建国的野心，只是他看出大宋若据毛人岛养马，必将成为大宋百世的大业，曹家绝不能在这次为大宋建立重大功绩的伟业中落伍。     这也关系到曹家的百年兴盛。     “七叔，你觉得范宁的话有几分可靠？”曹傅小声问道。     曹琮笑道：“他说在明州遇到一个道士的说法我压根就不信，他知道这些肯定是另有缘故，但他说的另一件事我相信，他准备推荐赵宗实为主使。”     “他怎么和赵宗实搭上了？”曹牷不解地问道。     “应该是和朱家有关系！”     曹琮缓缓道：“如果我没有猜错的话，朱元丰替赵宗实做的各种事情，都是范宁在背后策划，朱元丰只是一介商人，绝对想不到利用曹家来支撑赵宗实，今天范宁说他推荐赵宗实为主使，就证实了我的猜测。”     “七叔觉得官家会用赵宗实为出海主使吗？”曹傅又问道。     曹琮笑了起来，“范宁小小年纪，比我们看得透彻，这种在海外建立基地的事情，官家怎么可能用外人，肯定是用皇族为主使，范宁推荐赵宗实，就给了他一次立功赎罪的机会，赵宗实就会借此机会重回官家的视线，很高明的推荐手法，一点不着痕迹，范宁此人真不简单啊！”     曹牷心中一动，连忙低声道：“听说他尚未婚配，不如把他拉入曹家？”     曹琮摇摇头，“这种事情不要刻意去做，现在估计他也不会考虑这种事，当务之急是要笼络好赵宗实，我感觉他还有登基的希望，之前我们不该冷落他，算了，说这些也没有意义。”     曹琮随即吩

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