光阴荏苒，一晃两年过去了，时间到了皇佑二年的上元节。     上元节可是大节日，县学放了七天假。     蒋湾村的上元节和平时变化不大，新年的气氛还没有完全褪去，但家家户户又挂上了灯笼。     正月十四一早，范宁便在家仆老元的协助下，将两盏沉重的大红灯笼挂在门头上。     “小官人，慢一点，上面有个铁钩子！”     范宁慢慢将两盏灯笼分别挂上了钩子，轻轻从高凳上跳了下来。     两年时间，范宁足足长高了半个头，身高已超过母亲，大概在一米六五左右，他生日前几天刚过，实岁足足有十一岁。     各地风俗不同，年龄算法都不太一样，按照江南地区民间的算法，范宁过了年虚岁就应该是十二岁了。     两年时光，范宁脸上的稚气也消退了很多，年轻人的轮廓开始显现出来，鼻子高挺，两道剑眉下，目光十分明亮锐利。     他皮肤依旧很白皙，和乡下少年相比，他简直就是一个另类，他肤色像母亲，怎么晒也不会轻易变黑。     范宁到了十一二岁这个年纪，饭量变得很大，总像吃不饱一样，人长得很精瘦，笑起来总给人一种吊儿郎当的感觉。     “小官人，明天要去县城看灯吗？我先去雇一艘船，晚了恐怕就被人定掉了。”老元在一旁笑眯眯问道。     老元是范宁家雇的老仆人，已年过五旬，为人老实本份，他也姓范，和范宁家算是同宗不同族。     他十岁就给人做家仆，做了四十年，换了三个东家，孙子也和范宁一样大。     不过他孙子身体不好，需要长年吃药调养，花费很大，前年夏天，老元夫妻二人便被熟人介绍给木堵镇的范医师家当家仆。     老元做管家，老妻做厨娘，夫妻每月可挣四贯钱，吃住都在主家，对老元而言，在蒋湾村当管家，也算是落叶归根。     范宁有点为难，他是和几个好友约好明天一起看灯，就他不知父母要不要一起去。     他想了想便道：“好吧！先去订船，明天吃完早饭就走。”     “我知道了，小官人放心吧！”     老元转身便去张水根家订船了，张水根又买了三艘船，雇了两名伙计替他跑船，生意很不错。     “宁儿！”     内宅传来母亲张三娘的喊声，“你来陪妹妹玩一玩！”     “来了！”     范宁快步向内宅走去，他母亲张三娘前年如愿以偿地生了一个小娘子，乳名阿多，现在一岁两个月，刚刚学会走路，范宁一回到家就被她缠上了。     范宁刚走进内院，一个穿得像小绵羊一样的囡囡正跌跌撞撞向他奔来，张开小手臂，小脸蛋仿佛笑开了花。     “阿锅！”     小家伙说话还有点含糊不清，阿哥喊成了阿锅。     范宁一把抱起她，笑眯眯指着脸道：“给阿哥亲亲！”     小家伙俨如小鸡啄米似的在哥哥脸上亲了两下，一指门外，就像将军下令一般，“去玩！”     这时，张三娘从房间里走出来，用手擦了擦围裙，对范宁道：“外面风大呢！别出去了。”     范宁一脸为难，“娘，阿妹一定要出去，不去她会哭的。”     张三娘瞪了他一眼，“你就不会想想办法吗？”     范宁无奈，只得回头问小使女阿梅，“用什么办法可以哄她不出去？”     阿梅是蒋墩村人，和范宁一样大，皮肤白皙，长得十分清秀，在范宁家做使女也已快两年。     她捂着嘴笑道：“要么就是骑毛驴，员外就是这样哄她的。”     范宁笑着哄妹妹道：“阿哥给你骑毛驴好不好？”     听说要骑毛驴，阿多改变了主意，开始拉着哥哥的脖子‘驾！驾！’兴奋地叫嚷起来。     ．．．．．．．     起居房，张三娘一边给儿子缝补衣服，耳边却听着媒婆徐氏天花

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